Hetven év a szép könyv szolgálatában

A romániai magyar könyvkiadás 1944 utáni szakaszának, a Kós Károly-i hagyományt továbbvivő Tóth Samu halála (1967) után, két meghatározó szaktekintélye volt: Deák Ferenc könyvgrafikus és Bálint Lajos műszaki szerkesztő. Kettőjük termékeny együttműködésének eredményeként egy új hagyomány i teremtődött, amelyet a Kriteron Könyvkiadó neve fémjelzett, s amely hagyomány az 1989-es változást követően, részben az ő további termékeny együttműködése révén (az Erdélyi református Egyházkerület Misztótfalusi Kis Miklós Nyomdáján keresztül), részben e hagyományt mértéknek tekintő új erdélyi magyar könyvkiadók könyveiben tovább élt.
A könyv első része (Könyves sors - könyves hivatás) gerincét egy Bartha Katalin Ágnes által 2018-ban készített nagyinterjú képezi, amelyben Bálint Lajos egész életét és a Kriterion-korszakot megelőző könyves pályát tekintik át. Ezt egészíti ki a Somogyi Botond által késztett másik, 2020-ban készült interjú, amely - az előzőt időben folytatva és kiegészítve a Misztótfalusiban töltött évek állnak a beszélgetés központjában.
A könyv második részében (Kéziratokról, könyvekről, szerkesztésről) Bálint Lajos szakmai írásait kapja az olvasó: egy rövidebb vázlat és egy könyvkritika után azt a nagyobb műhelymunkát, amelyben sok évtizedes tapasztalat alapján a könyv műszaki szerkesztésének alapismereteit foglalja össze, gondolva nem csak a könyvcsinálással szakmai szinte találkozó könyvtervezőkre, korrektorokra, hanem a szerzőkre is, akik szövegeiket legtöbb esetben már számítógépes formában adják át a kiadónak, s akik, ezeknek az ismereteknek a birtokában nagy mértékben megkönnyíthetik a leendő könyv tervezőjének, műszaki szerkesztőjének a munkáját.
A harmadik részben (Aki a könyveknek él) a Bálint Lajos munkásságát méltató cikkek, a szakmai kitüntetéskor (EMKE életműdíj, Kriterion-koszorú, a Misztótalusi Kis Miklós Nyomda szakmai díja) elhangzott laudációk olvashatók.
Végül (A végső búcsú órájában) Egyed Péternek a Házsongárdi temetőben elhangzott búcsúbeszéde, Demény Péter, Mózes Attila és Somogyi Botond búcsúzó írása zárja a könyv szöveges részét.
A kötetet a szövegbe iktatott díjak, diplomák, kézírásos köszöntők után, Bálint Lajos életpályáját követve tagolódó gazdag (közel 50 képet tartalmazó) képanyag egészíti ki: a székelydályai családról, a középiskolás diákévekről, a Kriterion munkaközösségében, illetve a Misztótfals Kis Miklós Nyomdában eltöltött évekről, végül az egykori osztálytársakkal szervezett későbbi érettségi találkozók alkalmairól.