Die große Liebe [antikvár]

ERSTER TEIL Edward Haslatt war ein ebenso kluger wie vorsichtiger junger Mann. Als er sich eines schönen Morgens von seinem Bett erhoben hatte, war er durchaus nicht zu einem Heiratsantrag entschlossen. Doch er gab zu, daß es dahin kommen könnte. Wenn der Tag schön war, wenn er selber guter Laune war, wenn Margaret freundlich war, wenn sie genau jene Stelle fanden, die er für ein Picknick zu finden wünschte, dann mochte es sehr wohl geschehen, daß er sie fragte, ob sie ihn heiraten wolle. Sollten aber nicht alle diese Einzelheiten günstig sein, so würde er warten; das hatte er beschlossen. Schließlich hatte er ja seine Erfahrungen hinter sich. Wenn sie auch heute wieder »Nein« sagte, so wäre es das dritte Mal, und er würde aufhören, an sie zu denken. Das heißt, er hoffte, daß er aufhören würde, an sie zu denken. Während er sich mit großer Sorgfalt anzog, einen Blick auf die Welle seines braunen Haars und auf die Farbe der Krawatte warf, die im Gegensatz zu seinen ruhigen braunen Augen blau war, dachte er über seine Neigung zur Treue nach, die schon mehr Eigensinn war. Ohne diesen Charakterzug würde er sich gewiß nicht so weit gedemütigt haben, ein Mädchen zweimal um ihre Hand zu bitten, ihre Ablehnung hinzunehmen und nun eine neue Demütigung ins Auge zu fassen. Vorsicht und Stolz gemeinsam hatten ihn häufig veranlaßt, zu wünschen, er könnte doch aufhören, an Margaret Seaton zu denken. Seine Mutter hatte ihn mehrmals darauf aufmerksam gemacht, daß sie nicht das einzige Mädchen auf der Welt sei und vielleicht nicht einmal das hübscheste; doch solche Worte drangen nicht bis in sein Herz. Dort blieb Margaret allein, und er brauchte nur sein Herz zu befragen, um sich ihrer in allen Einzelheiten zu erinnern; ihres lockigen schwarzen Haars, der meerblauen Augen, umrahmt von langen schwarzen Wim-