Sissi [antikvár]

1. ALTHORP Az angol rókavadászat jeles napjaiban járunk. A gyülekezőt, a meetet egy órára tűzték ki. Tizenkét óra van, és csak úgy özönlenek a kíváncsiskodók Althorpba, Spencer ötödik grófjának szürke udvarházához. A kastélynak megvan a maga vonzereje. A homlokzat azonban nem tartozik bele. Az egykori vidám, Tudorstílusú, vörös épületet a Spencerek egyik önfejű őse szürke téglával burkoltatta, és korinthoszi áloszlopokat ragasztatott a bejárat mindkét oldalára. Ragyogóan süt a márciusi nap, jóllehet téliesen hideg még az idő. Ebben a ragyogásban az udvarház impozáns benyomást kelt az épület előtt várakozó, fényes szőrű lovakkal és a színes kabátot, fekete cilindert , viselő lovasokkal. A szürke homlokzat szinte áhítozza a vadászat tobzódó színeit. A bánatos vidék áhítozza. Az angol tél áhítozza. A téli hónapok elhúzódnak Britanniában. Eső, köd, eseménytelenség. A lovas hajtóvadászat színpompát és szenzációt hoz. Beszélgetve léptetnek a vadászok, föl-le az épület előtt, közöttük néhány hölgy is. A lovak minden elvárásnak eleget tesznek. Rágják a zablát, dobolnak a patáikkal, tajtékot vernek, széttapossák az ápolt gyepet. Nagytestű, nyírt söré- , nyű, akkurátusan kurtított farkú, nemes hunterek, azaz vadászlovak. Libériás inasok szaladgálnak közöttük. Poharakat ^ egyensúlyoznak ezüsttálcán: portóit az uraságoknak, sherryt t a hölgyeknek, brandyt mindenkinek. A vadászat résztvevői- ( nek öltözéke akkor sem lehetne gondosabban megválogatott, P; ha valamely szűk körű estélyre volnának hivatalosak - csak | épp itt a hölgyek azok, akik javarészt feketét viselnek vagy (, sötétkéket, esetleg zöldet. Az uraságok kivétel nélkül pinket ^ Í!