Válogatás Erdős Pál kedvenc feladataiból [antikvár]

Bevezető 1913. március 26-án születtem, szüleim matematikatanárok voltak, az egyetemen ismerkedtek meg. Születésemkor a szüleimet szörnyű csapás érte. Két testvérem volt, 3 és 5 évesek, és mialatt Anyuka a kórházban volt, születésem közben, 24 óra alatt mindkét nővérem szeptikus skarlátban meghalt. ( ) 1914. augusztus elsején édesapámat behívták katonának. Az orosz frontra vitték és hamarosan hadifogoly lett, még 1914 augusztusában. Hat évet töltött hadifogságban. Sok matematikát tanultam szüleimtől, főleg az elemi magasabb matematikát édesapámtól. Elégkorán kezdtem komolyan matematikával foglalkozni, de nem voltam olyan szenzációs csodagyerek, mint későbbi tanítványaim, Pósa és Lovász. Még egy korai történetet szeretnék elmondani, ami talán megmagyarázza függetlenségemet. 1919 végén és 1920-ban sokszor lehetett látni, hogy zsidókat megvernek az utcán (főleg, ha még azzal is gyanúsították őket, hogy kommunisták). Anyuka egyszer kérdezte, nem kellene-e kikeresztelkednünk. Azt válaszoltam: „Te tehetsz amit akarsz, de én maradok annak, aminek születtem." Zsidó voltom tulajdonképpen