Bővebb ismertető
A családpolitika, szociálpolitika célkitűzései sokat változtak a világban az elmúlt évtizedekben. A II. világháborút követő években a jóléti állam modelljének kialakulása eltérő volt a különböző országokban, de közös jellemzőjük, hogy gazdasági konjunktúra segítette rohamos fejlődésüket.
A szociálpolitika, gyermekvédelem és a családtámogatási rendszer sokkal kevésbé ideológikus, lényegesen pragmatikusabb alapokon fejlődött Nyugaton, mint nálunk vagy a környező országokban. A nagy változások, irányzatok inkább a lélektani, szociológiai iskolák, által, a szociális munkás szakma megerősödésével, a kutatási eredmények hatására módosultak. Döntő hatást gyakorolt az állampolgári és szociális jogok körének egyetemessé válása a demokráciákban, aminek alapelemei az életkori és nemi partikularitások. a nők, gyerekek, öregek - jogai. A fejlődés- és gyermeklélektan alapvető felismerései megváltoztatták a gyerekekről és szükségleteikről alkotott képet, és így alapvetően megváltoztatták a gyermekvédelem kiépülését.
A gyerekvédelem meghatározása megkerülhetetlen feladat e bevezetőben, mert így válik csak nyilvánvalóvá mit, miért vagy miért nem, tekintettünk témánk szempontjából tárgyalandó kérdésnek, noha a különböző fejezetekben az ismertetett korszak és a tárgyalt ország gyakorlata szerzőnként is eltérő megközelítést eredményezett. A gyermekvédelem szélesen értelmezve azokra a valamilyen okból veszélyeztetett gyerekekre vonatkozik, akik akár szociális, akár érzelmi vagy más irányú deprivációjuk, testi vagy szellemi fogyatékosságuk miatt szorulnak fokozott támogatásra, igényelnek kiemelt figyelmet és segítséget.