Bővebb ismertető
Hátlap sarkán repedezéssel.
Bár egyes kőolajtermékeket már az ókorban is ismertek, a tulajdonképpeni kőolajfeldolgozó ipar alig száz éves múltra tekinthet vissza. 1959-ben ünnepelték az V. Kőolajipari Világkongresszuson a kőolajipar 100. születésnapját. 1859-ben fúrta az amerikai Drake ezredes az első olyan kőolajkutat, amelyből már iparilag termeltek kőolajat. Oroszországban már előbb is végeztek eredményes kőolajfúrást, de a kőolajipar fejlődése a cári Oroszországban lassúbb volt, mint az iparilag fejlett Amerikában. Száz év alatt a kőolajipar óriási utat tett meg. A mai technika vívmányainak jó része kőolajtermékek felhasználása nélkül elképzelhetetlen. A XIX. század második felében és a XX. század első negyedében a világ energiaellátásában és a vegyiparban a kőszén és a kőszénfeldolgozás termékei igen fontosak voltak, de ma már mindjobban kiszorítja a kőolaj és a földgáz a legkülönbözőbb felhasználási területekről a szenet és a szénfeldolgozás termékeit.