A levegő urai [antikvár]

ELŐSZÓ A Véres Százasok „A 8. légi hadsereg a hadtörténelem egyik nagy harcoló alakulata volt. Felszerelése a legjobb, katonái a legjobbak, akik maroknyi kivétellel civilek vokak, amerikaiak, akiket arra neveltek, hogy készek legyenek fegyvert ragadni a hazájukért és az ügyért, a szabadságért, amelyről tudták, veszélyben forog. Ez tette a második világháborút különlegessé." (Andy Rooney: Az én háborúm) London, 1943. október 9. John Egan őrnagy magánháborúja egy londoni szállodában, reggelikor kezdődött. Egan kétnapos eltávozásra jött el Thorpe Abbotts-ból, a Londontól mintegy 150 kilométerre északra és a névadó norfolki falucskától rövid járásra eső amerikai bombázótámaszponttól. A 3500 repülőst és kiszolgáló személyzetet magában foglaló, hivatalos nevén „139-es bázis" egy nemes úr birtokán épült, és a csatába induló bombázólegénységek barázdás szántóföldek fölött repültek el, melyeket Sir Rupert Mann urasági bérlői műveltek meg, akik nyitott tűzhellyel fűtött, omladozó kőházakban laktak a közelben. Thorpe Abbotts Kelet-Angliában található, ősi tanyák, kanyargó folyók és mélyen fekvő lápok történelmi levegőjű vidékén. Ez a táj nyúlik el Cambridge tornyaitól északra Norwich magasra nyújtózó katedráivárosáig és keletre a sötét Északi-tenger nyaldosta iparkikötőig, Great Yarmouthig. Vízelvezető árkaival, fa szélmalmaival és hatalmas mocsaraival ez az alacsonyan fekvő AngUa-gerezd a közeU Hollandiára emlékeztet, épp átellenben a fekete víz túloldalán.