Bővebb ismertető
Engels Frigyes bevezetése
Az itt következő munka 1849 április 4-től kezdődően. mint cikksorozat jelent meg a „Neue Rheinische Zeitung"-ban. Alapjául azok az előadások szolgáltak, amelyeket Marx 1847 ben, a brüsszeli német munkásegyletben tartott. A sajtóban a munka töredék maradt; a 269. szám végén bejelentett: „Folytatása következik" nem volt beváltható. Ennek oka az akkor egymást rohamosan követő események voltak: az oroszok bevonulása Magyarországba, a drezdai, iserlohni, elberfeldi, pfalai és bádeni felkelések, amelyek magának az újságnak a betiltását vonták maguk után (1849 május 19-én). E folytatás kézirata nem volt meg található Marx hagyatékában.
A „Bérmunka és tőke" több kiadást ért meg különlenyomatban, röpirat formájában, utoljára 1884-ben Rottingen-Zürichben, a svájci szövetkezeti nyomda kiadásában. Ezek az eddigi lenyomatok pontosan az eredeti szöveget tartalmazták.
Az itt következő új lenyomatot azonban több, mint 10.000 példányban akarják mint propaganda iratot terjeszteni és ezért fel kellett merülnie előttem a kérdésnek, vajjon Marx maga helyeselné-e ilyen körülmények között a szöveg változatlan kiadását.