Bővebb ismertető
A társadalomban végbemenő gazdasági folyamatokkal a gazdaságtudományok több speciális ága foglalkozik. Ilyenek az ún. ágazati gazdaságtanok - mint pl. az ipargazdaságtan, a mezőgazdaság, a kereskedelem gazdaságtana, továbbá az olyan tudományágak, mint a pénzügy, munkaügy stb. A gazdaságtudományok rendszerében a politikai gazdaságtan általános elméleti alaptudomány. Ez azt jelenti, hogy a gazdaságtudományok speciális ágai - miközben részletekbe menően vizsgálják saját területük belső összefüggéséit, specifikumait - a politikai gazdaságtanra támaszkodnak, ugyanakkor a politikai gazdaságtan is felhasználja a speciális gazdaságtudományok eredményeit.
A politikai gazdaságtan a termeléssel, a forgalommal, az elosztással és a fogyasztással mint gazdasági folyamatokkal, ezen mozzanatok társadalmi oldalaival, bizonyos társadalmi vonatkozásaival foglalkozik. A gazdasági folyamat alapvető mozzanatának, a termelésnek a technikai oldalára, vagyis a termelésre mint az ember és természet viszonyára, a politikai gazdaságtan figyelme csak oly mértékben terjed ki, mely lehetővé teszi e technikai oldal meghatározó szerepének kifejtését a társadalmi oldal vonatkozásában.