Weltsturm [antikvár]

Victor Henry stand in Helm und Schwimmweste auf der Backbord-Brückennock und sah der roten Leuchtspurmunition nach, die von seiner Hauptbatterie in die schwüle Nacht hinausfuhr. Die schattenhafte Linie feindlicher Schiffe vor Guadalcanal wurde im fahlen Licht grün-weiß dahintreibender Erkennungssignale sichtbar, verschwand aber zum Teil wieder hinter dem Rauch und zwischen den Wasserfontänen, die die Salven der Northampton aufschießen heßen. »Torpedos! . . . Torpedos ein Strich backbord! Torpedos an backbord, Captain, ein Strich backbord!« Das aufgeregte Geschrei kam von den Ausgucks und von den Telephonisten, von den Offizieren und Mannschaften auf der gesamten Brücke. Obgleich Pugs Ohren von den Geschützsalven halb taub waren und seine Augen halb geblendet vom Mündungsfeuer, hörte er die Rufe und sah die näherkommenden Schaumspuren. Augenbhcklich bellte er: »RUDER HART BACKBORD!« (Direkt auf die Schaumspuren zulaufen und hoffen, zwischen ihnen durchzukommen: Das war jetzt die einzige Chance.) »Ruder hart backbord. Captain.« Laut und fest klang die Stimme des Rudergasten. »Ruder ist hart backbord, Sir.« »Sehr gut!« Die beiden phosphoreszierenden Spuren stießen nahezu unmittelbar vor ihnen durch das glasige schwarze Wasser, in sehr spitzem Winkel zum Kurs des Schiffes. Wenn sie Glück hatten, verfehlten sie sie um Haaresbreite! Drei andere bereits von Torpedos getroffene schwere Kreuzer brannten achteraus, gelb wabernd und unter dichten hohen Rauchsäulen: die Minneapolis, die Pensacola und die New Orleans. Die Torpedos waren wie ein Heringsschwarm auf die Kampfgruppe zugelaufen. Woher, in Gottes Namen, kamen sie nur? Von einem Rudel Unterseeboote? Schon während der ersten Viertelstunde hatte sich dieses Treffen zu einer Katastrophe ausgeweitet, und wenn jetzt auch noch sein eigenes Schiff sank . . .! Die Northampton rollte, die beiden grünen Schaumspuren verschwanden, tauchten wieder auf und glitten tief unten vorüber, unmittelbar unter den Augen des Kapitäns. Verwirrte Rufe erhoben