Bővebb ismertető
Az Ibériai félszigeten három újlatin nyelv található, a spanyol, a portugál és a katalán. A spanyol nyelv területe azonban korántsem korlátozódik Európára: spanyolul beszélnek a Kanári-szigeteken, a Fülöp-szigeteken, Afrika egyes vidékein, valamint - Brazília és Haiti kivételével - jóformán Közép- és Dél-Amerikában. Mindent összevéve, valamennyi újlatin nyelv közül anyanyelvként legtöbben a spanyolt használják: a spanyolul beszélők száma kereken 200 millió.
A mai spanyol irodalmi köznyelv alapja a Spanyolország közepén elhelyezkedő Kasztília tartomány nyelvjárása, a castellano.
Spanyolország nyelvállapota azonban ma sem egységes, mert az országon belül számos nyelvjárást találunk. Röviden elég annyit megjegyeznünk, hogy a kasztíliától északra a középkorban a legfontosabb nyelvjárás az ún. leonés volt, amely Austria, León, Zamora, Salamanca, Cáceres és Badajoz tartományokban virágzott. A Pireneusok vidékének nyelvjárása az aragonés, vagyis Aragón tartomány dialektusa, északnyugaton viszont a gallego mintegy átmenet a spanyol és a portugál nyelv között. A déli nyelvjárások közül legfontosabb az andalúz, vagyis Andalúzia nyelvjárása: jórészt ezen alapul Amerika spanyol nyelvhaszálata is.