Schwarze Orchidee [antikvár]

PROLOGVor Millionen von Jahren verband ein Kanal seichten Wassers den Atlantik mit dem Pazifischen Ozean. Südamerika bestand aus zwei Landmassen: Venezuela und die Guayanas im Norden und die große Insel von Brasilien im Süden. Die Anden erhoben sich aus dem Meer: kolossal, schäumend und prächtig. Nach einem Äon war die Metamorphose vollzogen; die Sohle des Amazonasbeckens hatte sich gehoben, die Wasser des Ozeans zogen sich zurück, und es bildete sich die riesige Ebene des Amazonas; das Fundament des erstaunlichsten Flußsystems im Angesicht unseres Planeten.Das Gefälle des Flusses von den Anden bis zum Meer beträgt nur 60 Meter auf 3200 Kilometer, doch auf seinem 5600 Kilometer langen Weg bis zum Atlantik befördert der Amazonas Millionen Tonnen von Schlamm und Geröll. Sein Einzugsgebiet bedeckt eine Fläche von sechseinhalb Millionen Quadratkilometern. Mit all seinen Nebenflüssen entleert er pro Minute mehr als einhundert Millionen Hektoliter Wasser in den Ozean. Baumstümpfe und sonstige von den peruanischen Anden herabgeschwemmte Pflanzen sind noch sechshundert Kilometer östlich der Amazonasmündung im Ozean zu finden, und noch tausend Kilometer im Umkreis des Deltas ist der Atlantik mit seinen Farben durchsetzt.Der große Strom wimmelt von bösartigen Geschöpfen: der Kaiman, gefleckt, wie von Krankheit gezeichnet, mit einem bösen Lächeln auf seinem gewaltigen, krummzahnigen Maul. Die glatte graue Anakonda, die größte Schlange der Erde, vier-, fünf-, sechsmal länger als ein Mensch; bevor sie ihre Beute verschlingt, drückt sie mit fast teilnahmsloser Ruhe das Leben aus ihr heraus. Der Piranha, von trügerischer Winzigkeit, streift