Rubens [antikvár]

SON PERE FUT L'AMANT D'UNE PRINCESSE, MAIS AUSSI UN EXCELLENT PERE Pierre-Paul Rubens naquit a Siegen, dans le duché de Nassau, (29 juin 1577). Une aventure romanesque est liée a sa naissance. Son pere Jan, était avocat et avait fait ses études de droit a Lou-vain, puis a Padoue et a Rome. II appartenait a une famille aisée. Echevin d'Anvers, il avait du, pour raisons politiques et religieuses, se réfugier a Cologne, aux environs de 1567, au moment ou, dans les Flandres, s'intensifiait la réaction espagnole contre les protestants. Cette lutte, au travers d'alternatives heureuses ou malheureuses, devait se terminer en 1648, par la séparation définitive des provinces hollandaises du Nord, protestantes. de celles du Sud, catholiques, restées sous domination espagnole (a peu pres la Belgique actuelle). A Cologne, Jan Rubens devint administrateur des biens de la princesse Anne de Saxe-Orange. Elle était séparée de son mari, Guillaume le Taciturne, chef de la révolte hollandaise, et elle noua des relations amoureuses, avec Jan Rubens. Cette liaison provoqua un scandale; sur l'ordre du prince Guillaume, Jan fut mis en prison a Dillenburg et condamné a mort. Il dut son salut a sa femme, Marie Pupelinex, qui s'employa passionnément a le défendre et le soutint de son affection, pendant le temps qu'il passa en prison; puis elle le suivit a Siegen, entre 1575 et 1578, ou on avait assigné son mari a résidence. La naissance de Pierre Paul marque un renouveau d'amour entre les deux conjoints. L'enfant avait un an, lorsque les Rubens s'établirent a nouveau a Cologne ou Jan exerça sa profession avec succes, jusqu'en 1587, année ou il mourut. Sa veuve et ses enfants retournerent alors a Anvers. A douze ans, Pierre-Paul, fréquenta l'école de Rombaut Verdonck, célebre latiniste, grâce a qui il devint un homme cultivé. Mais, en 1590, des difficultés financieres l'empecherent de poursuivre ses études et sa mere le plaça comme page, aupres de la comtesse Marguerite de Ligne d'Aremberg. Rubens, qui manifestait un goiit tres net pour la peinture, commença son apprentissage entre 1590 et 1591 puisque son nom figure parmi les membres de la guilde de Saint-Luc, en 1598. Son premier maître fut un parent éloigné, un paysagiste médiocre: Tobie van Verhaecht. Puis il étudia avec Adam van Noort, un excellent peintre. Enfin le jeune homme travailla avec Otto van Veen peintre de Cour d'Alexandre Farnese, puis des princes-régents de Flandre: l'infante Isabelle fille de Pliilippe II et l'archiduc Albert de Habsbourg.