Rivalen [antikvár]

PROLOGMittwoch, 10. April 1931Wäre Charles Gurney Seymour neun Minuten früher geboren worden, hätte er den Titel eines Earl geerbt, ein Schloß in Schottland, zehntausend Hektar Land in Somerset und eine gut gehende Bank in der Londoner City.Es dauerte einige Jahre, bevor der junge Charles begriff, was es bedeutete, das erste Rennen seines Lebens verloren zu haben. Sein Zwillingsbruder Rupert hatte es mit Mühe geschafft, als erster das Licht der Welt zu erblicken, und in den folgenden Jahren bekam er nicht nur die üblichen Kinderkrankheiten, sondern es gelang ihm auch, sich Scharlach, Diphtherie und Meningitis zuzuziehen, so daß seine Mutter, Lady Seymour, ständig um sein Leben zitterte. Charles aber war zäh und hatte so viel Seymour-Ehrgeiz geerbt, daß es für ihn und seinen Bruder ausgereicht hätte. Nach ein paar Jahren nahmen alle, die die beiden Brüder kennenlernten, fälschlich an, Charles sei der Erbe des Titels.Verzweifelt suchte der Vater nach irgendeiner besonderen Begabung seines Sohnes Rupert. Er suchte vergebens. Mit acht Jahren wurden die beiden Jungen nach Summer fields geschickt, wo sich Generationen von Seymours auf die Anforderungen von Eton vorbereitet hatten. Charles wurde während des ersten Monats an der Vorbereitungsschule zum Klassenvertreter gewählt, und mit zwölf Jahren war er Schulsprecher, während man Rupert nur den >kleinen< Seymour nannte. Dann kamen beide Jungen nach Eton, wo Charles seinen Bruder sehr bald in7