Poémes [antikvár]

PRÉFACE Ronsard a joui au xvi® siecle d'une gloire comparable a celle dont au siecle dernier Victor Hugo fut entouré. Ses contemporains se plurent a voir en lui le premier poete, ou mieux le poete par excellence d'une époque qui comptait cependant une foule de talents originaux et vigoureux. Ce rang supreme, le poete le réclamait hautement, comme une dignité qui lui était due. Il ne souffrait point qu'on lui préférât, ni meme qu'on lui comparât aucun de ses rivaux ou de ses amis. D'ailleurs, si quelque démesure peut etre justifiée, il faut avouer qu'il s'estimait a son prix, et que nul poete ne fit autant que lui pour la grandeur et pour l'illustration de la langue poétique française. A cette époque, c'est entre Rabelais et lui que l'empire des lettres se partage. Sa vie comprend deux parties fort distinctes : la premiere, toute mondaine, se passe au service de la cour, l'autre est consacrée aux études et a la poésie. Il naquit en septembre 1524, au château de la Poissonniere, en Vendômois, dans cé terroir dont le pittoresque discret devait avoir sur son cour une si forte influence, dont les ombrages et les sources devaient si longtemps rester dans ses yeux. Que sa famille fut d'origine bulgare, comme il le prétendait, c'est une curiosité dont nous ne nous préoccuperons guere. Son pere appartenait a la maison de François Ier et y exerçait les fonctions = 9 _ . ¦