Pif 21 Novembre 1965 [antikvár]

ALA BEGHEBOHE DES INTROUVABUiS LE THYLACINE UN MYSTERE ENCORE ACTUEL I N jour de l'automne 1871, au cours d'une réunion de la Zooiogical Society, de Londres, un des plus illustres membres de cette compagnie, le professeur P.-L. \Sctater lit. devant ses collegues, une lettre qu'il vient de recevoir. Elle lui annonce qu'on a découvert, au Queensland, province au nord-est de l'Australie, un animal, inconnu jusqu'a présent. Il est de la taille d'un chien, avec un pelage rayé, rappelant celui d'un tigre. Son aspect est farouche et son attitude si menaçante que le témoin a du s'enfuir, effrayé, apres l'avoir blessé d'une balle de pistolet. Il n'en faut pas tant pour émouvoir sérieuse-ment l'assistance. Une vive discussion s'engage aussitôt. Le correspondant est certainement de bonne foi (c'est un juge estimé). Mais l'avis de la majorité est qu'il a du commettre une erreur. La bete qu'il a rencontrée est une espece rare, mais pas absolument nouvelle. C'est non pas un tigre, mais plutôt une sorte de loup, au moins par sa forme et ses mours sanguinaires. Il était tres redouté du temps des premiers colons dont il dévastait les troupeaux nouvellement introduits. Ils lui avaient déclaré une guerre si acharnée qu'ils l'avaient presque anéanti. On pouvait se fier a eux sur ce chapitre. Ils avaient tout a fait réussi la meme destruction a l'égard des indigenes de Tasmanie, île ou habite aussi ce loup rayé, — Il ne s'agit pas du meme carnassier, répliquent les opposants. Celui-ci n'existe qu'en Tasmanie. Mais le prétendu tigre qu'on nous signale aujourd'hui a été rencontré, nous dit-on, dans le Queensland. c'est-a-dire a des centaines et des centaines de lieues sur le continent. — Les forets du Nord-Ouest gardent encore des régions a peine pénétrées. Elles peuvent encore abriter des especes inconnues.,. Le débat se prolonge longtemps. On finit par conclure qu'une enquete approfondie est nécessaire. La présence d'un grand félin dans ce monde austral ou il n'existe que des marsupiaux est d'un intéret capital l DES échos tres mystérieux L faut le dire tout de suite : elle dure toujours, cette enquete! A plusieurs reprises, le monde scientifique en a eu des échos tres impressionnants, tres mystérieux, et qui ne furent pas des fables inventées a plaisir. Qu'il se cache, quelque part en Australie du Nord, Depuis une quinzaine d'années, on ne l'a plus revu nulle part, ce n'est pas un loup, mais ii lui ressemble par l'apparence et les moeurs. Ilyeutsipeudethyia-cines capturés, que la science n'a pas encore élucidé plusieurs mysteres concernant cet animal. un carnassier du type « chat » a tete ronde et robe rayée, grimpant aux arbres, est possible. Cependant, pres de cent ans apres la premiere alerte, on n'a pas de preuve assez directe de sa réalité (pelage, crâne, empreintes meme) pour n'avoir plus de doute. Si sinceres, si troublants, que soient les témoignages recueillis, la science ne peut enregistrer que des faits matériellement démontrés. D'autre part, en histoire naturelle, aucune négation ne compte plus quand intervient un événement positif , qui sait? En attendant, nous pouvons toujours nous consoler avec une bien intéressante et émouvante certitude : ce « loup de Tasmanie » qui, lui. n'est pas un animal fabuleux, mérite largement l'attention. Malheureusement, il semble bien que, depuis une quinzaine d'années, il n'est plus qu'un animal fantôme, a partir de cette époque, on ne l'a plus revu nulle part! Et c'est fort regrettable Bien sur, les colons avaient eu quelque raison de le hair, car c'était un terrible pillard. Mais on aurait pu épargner les derniers survivants de ce type, extremement ancien, et qu^on n'a meme pas eu le temps de bien étudier sur les quelques spécimens tenus en cage au siecle dernier et au début de celui-ci. Par quelle mystérieuse volonté de la nature, ce loup, qui n'avait rien d'un loup sinon une apparence assez bien « imitée », avait-il acquis les formes et les mours d'un des mammiferes les plus évolués, en restant organisé comme les plus primitifs? C'est un secret que les progres de la science moderne auraient peut-etre fini par découvrir, si le thylacine existait toujours, LE « CHIEN A POCHE » HYLACINE, cela veut dire « chien a poche ». En d'autres termes, élevant dans une sorte de sac ventral ses petits qui naissent a peine formés, comme font les kan-. gourous et les sarigues, et ¦^tous les marsupiaux, en général.,, Et c'est encore un nouveau probleme que j'offre a résoudre a tous ceux d'entre-vous qui aiment a penser aux bizarreries de l'univers : ces marsupiaux, en effet, dont est peuplée l'étonnante Australie, pourquoi sont-ils en sommé des copies maladroites de toutes les especes des autres continents? Chaque groupe d'entre-eux s'efforce de ressembler a des souris, des rats, des loirs, des lapins, des lievres, des écureuils volants, des cerfs, des antilopes, des porcs, des taupes, des musaraignes, etc. Mais tes plus bizarres sont les faux carnivores, depuis le thylacine déja nommé, jusqu'aux divers dasyures, qui copient les fouines, les blaireaux, les chats Tandis que le comique koala a absolument l'air d'un ours en peluche et que les tout petits tarsipedes enfin ne ressemblent a personne au monde, avec leur museau en trompe, leurs mains presque humaines, leurs pieds faits comme des mains, leur queue prenante, leurs levres en pompe aspirante, leur langue incroyable tres longue, velue, terminée en pinceau poilu ; tout cela pour sucer, comme les colibris ou tes abeilles, le pollen des fleurs, leur unique aliment! Une question encore pour finir. Elle nous ramene au thylacine, mi-chien, mi-loup, avons-nous dit. Mais pourquoi le seul, l'unique mammifere australien qui ne soit pas un marsupia' est-ll un vrai chien, le dingo? Et pourquoi le dingo a-t-il beaucoup aidé a détruire le thylacine. malgré sa férocité, ses 46 dents et ses terribles mâchoires qui s'ouvraient a la verticale. comme celles des serpents venimei^ ' rené thévenin. ie: Scénario et dessins de MAS. ni)