Pif 14 Novembre 1965 [antikvár]

ALA EEGHEBGHE DES INTROUVABLES LA LITHOCRANE o-.was ^oTO. IL TOND LES ARBRES UAND les explorateurs du siecle dernier pénétrerent plus avant dans les réglons désertiques de la Somalie, un sujet de surprise fut pour eux l'aspect bizarre de certains arbres buissonneux, du groupe surtout des MImosées. Leur cime, relativement élevée, restait bien touflue vers la base jusqu'a une hauteur d'environ deux metres et demi mais, au-dessous, paraissait avoir subi une coupe avant d'atteindre le niveau normal du tronc nu. Comme évidemment II ne s'agissait pas d'un travail de jardiniers dans cette contrée sauvage, les visiteurs blancs ne s'expliquaient pas quels mammiferes herbivores avaient pu brouter le feuillage a ce niveau, dans ces parages oi^i ne s'aventuraient pas les girafes et oCi des éléphants, par exemple, auraient arraché des branches ou laissé des traces autres que celles de minuscules pieds fourchus de gazelles, comme on en pouvait remarquer ça et la. Les indigenes Interrogés ne leur donnerent que des explications vagues ou un mot de leur langue : « gérénuk », revenait plusieurs fols. Mais ils n'en comprenaient pas le sens. Quand ils devinerent qu'il était question d'une sorte d'Antilope, ils ne se crurent pas mieux renseignés. A moins d'avoir affaire a des genres de chevres, capables de grimper dans les basses branches, aucun animal de la taille supposée, d'apres ces petites empreintes, ne pouvait pâturer aussi haut. Et la structure des arbres ne se pretait pas a etre 32 escaladée. Longtemps, cet animal fut une énigme pour les explorateurs, ils voyaient les arbres émondés jusqu'a deux metres et demi du sol. l\/lais les autociitones interrogés disaient :"Gé-rénul<" "Gérénul<" sans préciser plus. IL DÉCOUVRE LA BETE MYSTÉRIEUSE E sont les premieres descriptions détaillées d'un observateur direct de la bete mystérieuse qui apporterent la solu- _ tion de l'énigme. se nommait Waller et, dans le pays de Gallas, s'était trouvé un jour en une zone pierreuse a MImosées, si seche, entre autres détails, qu'il n'y avait pas rencontré un seul point d'eau depuis plusieurs jours. Le hasard lui permit d'approcher en vue d'un petit groupe d'animaux aux allures tres prudentes qu'il put cependant examiner a leur insu et qui lui parurent extraordinaires. Il y avait la une douzaine de femelles et de jeunes, conduits par un mâle et dont le plus grand représentant n'avait, pour ne parler que de son corps, que la taille d'un mouton a peine, mais nullement la ressemblance. Les jambes paraissaient démesurées et n'etre faites, tellement elles étaient minces, que de leur squelette ou se serait collée la peau, Quant au cou. Il était étiré en longueur dans les memes proportions, semblant meme, en comparaison, plus allongé que celui d'une girafe parce que plus svelte et étroit des son attache aux épaules, avec une courbe évoquant celle d'un col de cygne au départ. Telles quelles, ces gazelles — car c'étaient des gazelles — auraient presque pu paraître caricaturales par exagération, si leur légereté et leur élégance ne les avaient au contraire avantagées. Mais elles n'avalent pas fini d'intriguer leur guetteur. UN CURIEUX SPECTACLE LLES étaient arrivées pres d'un groupe d'arbres autour desquels elles s'arreterent, en levant le nez. Cependant, malgré leurs grandes pattes et leur cou tendu, elles atteignaient a peine le niveau du bas feuillage, car l'endroit devait etre fréquenté, et la partie accessible était pratiquement émon-dée. Alors, elles exécuterent une surprenante manouvre. Elles se mirent tout debout sur leurs pattes postérieures. Les unes s'appuyerent sur le tronc, a l'aide de leurs pieds antérieurs. Mais d'autres surent se maintenir sans soutien, offrant l'aspect d'on ne sait quels fabuleux bipedes a échasses sans angles, membres, corps, cous, tetes tendus a la limite du possible et complétant l'assemblage elles happerent les frondaisons a une hauteur ou de gros herbivores, plus grands que des chevaux ou des buffles, auraient été loin de pouvoir accéder. SUITE PAGE 33 'Q Scénario et dessins de MAS. t Si