O Jerusalem [antikvár]

Prolog Sie kannten den Ton. Wie an diesem Nachmittag im Mai 1948 war der klagende Klang schon seit Monaten Symbol der Grenzen, die ihr Dasein umschlossen. Es war das Pfeifen schottischer Dudelsäcke, das nun zum letztenmal durch die alten Gassen hallte und die wenigen britischen Soldaten wegführte, die innerhalb der mauerumgürteten Altstadt Jerusalems zurückgeblieben waren. Sie marschierten schweigend und ernst, der rhythmische Hall ihrer Marschtritte verschmolz mit den ersterbenden Tönen der Dudelsäcke. Die Soldaten hielten den Blick geradeaus gerichtet. Nur der erste und der letzte jeder Kolonne machten eine Ausnahme. Die Maschinenpistole schußbereit unter den Arm geklemmt, musterten sie unablässig die Fassaden der Häuser. Längs der Straße der Juden sahen aus den schöngemeißelten Fenstern ihrer Synagogen und den modrigen Fluren ihrer frommen Lehrhäuser die bärtigen alten Männer ihrem Abzug zu. Ihre Vorfahren hatten andere Soldaten aus Jerusalem hinausmarschieren sehen, Babylonier, Assyrer, Römer, Perser, Araber, Kreuzfahrer und Türken, die kriegerischen Vorgänger dieser scheidenden britischen Soldaten, deren kurze, dreißigjährige Herrschaft nun ein Ende nahm. Rabbiner und Talmudgelehrte, blaß, gebeugt von den langen Jahren unablässigen Studierens, hatten diese alten Männer und ihre Ahnen seit Jahrhunderten hinter den Mauern Jerusalems ihr Leben gefristet, ein vergessener Teü des Judentums, der von der Barmherzigkeit ihrer über die ganze Welt verstreuten Glaubensbrüder lebte, Hüter des jüdischen Erbes in der Stadt Davids. Sie hatten den Sabbat gehalten und sich in allen Dingen ihres armseligen Lebens streng nach den Vorschriften des Gesetzes gerichtet. Sie hatten ihre Thoraverse immer wieder neu geübt und mit sorgfältiger Hand die talmudischen Texte 7