Notte sull'acqua [antikvár]

Era l'aereo piu romántico che fosse mai stato costruito. Sul molo di Southampton, alie dodici e mezzo del giorno della dichiarazione di guerra, Tom Luther scrutava il cielo e attendeva l'aereo con il cuore colmo di ansia e di paura. Con-tinuava a canticchiare sottovoce qualche nota di Beethoven: il primo movimento del concerto Imperatore, un motivo esaltante e battagliero, adatto al momento. Intorno a lui c'era una folla di visitatori: appassionati di aviazione armati di binocolo, ragazzini e curiosi. Luther cal-colo che doveva essere la nona volta che il Clipper della Pan American ammarava sul Southampton Water, ma la novita non aveva ancora perso interesse. L'aereo era cosi affascinan-te che la gente accorreva per ammirarlo persino il giorno in cui il Paese era entrato in guerra. Attraccati alio stesso molo c'erano due magnifici transatlantici che sovrastavano le teste dei presentí, ma gli alberghi galleggianti avevano perduto la loro magia. Tutti guardavano il cielo. Nell'attesa parlavano della guerra, con quei loro accenti in-glesi. I bambini erano emozionati dalla prospettiva, gli uomini discutevano a voce bassa e con aria esperta di carri armati e artiglieria; le donne erano tristi. Luther era americano e si augurava che il suo Paese restasse fuori dalla guerra: non lo riguardava. E poi i nazisti avevano almeno un mérito. Erano intransigenti nei confronti del comunismo. Luther era un industríale che fabbricava tessuti di lana e a un certo momento aveva avuto parecchi guai con i rossi nei suoi stabilimenti. Era rimasto in loro balia e per poco non l'avevano rovinato. II ricordo lo amareggiava ancora. II ne- M f.i f. ! 1 I r i