New Orleans [antikvár]

An einem Samstag im Frühling des Jahres 1835 erschien gegen Abend ein Reisewagen, eine sogenannte Berline, auf dem Kamm einer Anhöhe über dem fränkischen Dorf Grünwald, das auf halber Strecke zwischen den Bayerischen Alpen und Würzburg lag. Die gelb lackierten Räder der Berline waren grau vom Staub, und die vier kräftigen Zugpferde wirkten müde. Offensichtlich kam der Wagen von weit her. Einige Bauern, die eben ihre Arbeit auf den Feldern beendeten, richteten die gekrümmten Rücken gerade und schauten ihm erstaunt nach, denn in ihr Dorf verirrten sich nur selten Besucher, und wenn, dann zu Fuß oder in einem schwerfälligen Bauernkarren, um bescheidenen Handel zu treiben. Einen Augenblick lang stand die Berline als wuchtige dunkle Silhouette vor dem rosa gestreiften Himmel, als wollte jemand vom Rand der Anhöhe das Dorf unten kurz aus der Vogelschau betrachten. Dann verschwand sie, schwankend und in ihren Gurten knarrend, hinter dem Laub einer Lindengruppe. Wenige Minuten später tauchte sie am Fuß der Anhöhe auf, fuhr die kurze Dorfstraße entlang und bog in die schmale Judengasse ein. Die Bauern, die ihr noch immer nachschauten, schüttelten die Köpfe. »Hm, was soll man davon halten?« Auch der einzige Insasse des Reisewagens schüttelte verwundert den Kopf. Er war ein kräftiger Mann in den Dreißigern. Sein dichtes dunkles Haar umrahmte ein gutmütiges Gesicht mit forschenden hellen Augen und einem weichen, schlaffen Mund. »Die Judengasse«, murmelte er wie ungläubig. »Sie hat sich nicht verändert « Er hätte allerdings nicht zu sagen vermocht, auf welche Weise oder warum sie sich in den acht Jahren seit seinem Weggang hätte verändern sollen. Die aneinandergeschmiegten schmalen Häuser, dreihundert 11