Neue Fotografie aus Japan [antikvár]

Ben Watanabe Fotokritiker, Tokyo Kurzgefaßte Geschichte der japanischen Fotografie und über ihre gegenwärtige Situation Einhundertdreißig Jahre sind vergangen, seit in Frankreich und England die technischen Voraussetzungen für unsere heutige Fotografie erfunden wurden. Der seitherige Fortschritt der Fotografie ist beachtlich. In seiner Folge ist die Fotografie, ob wir es anerkennen oder nicht, zu einem bedeutenden Bestandteil unseres täglichen Lebens geworden, das ohne Fotografie gar nicht mehr vorstellbar wäre. Für die gesamte Entwicklung der Menschheit ist die Fotografie in ihren verschiedenen Anwendungsbereichen von größter Bedeutung - Kunst, Nachrichtentechnik, Werbung, wissenschaftliche Forschung, Erziehung, Druckereiwesen, Medizin, Industrie, Rechtsprechung, Militärwesen, Luftfahrt und zahllose andere Bereiche unserer Zivilisation bedienen sich der Fotografie je nachdem: Dies gilt für Europa und Amerika ebenso wie für Japan, wo die Daguerreotypie bereits früh Eingang fand. In diesem Überblick über die geschichtliche Entwicklung und die gegenwärtige Situation der japanischen Fotografie kann natürlich nicht auf alle Sparten eingegangen werden, die sich der Fotografie bedienen. Ich möchte mich auf einen speziellen Aspekt beschränken: auf die Fotografie als einem „Ausdrucks"-Mittel und die diesbezügliche historische Entwicklung. Die übrigen Bereiche sollen nur andeutungsweise behandelt werden. Aufgrund ihrer Natur umfaßt auch die Fotografie als Ausdrucksmittel ein weites Feld kreativer Tätigkeit, auch dort, wo sie primär zur Vermittlung von Information eingesetzt wird. So enthalten zum Beispiel die Bilder für Reportagen und Dokumentationen ebenso wie die Werbefotografie stets eine kreative Komponente. Fotografien werden nie ausschließlich aus Gründen der praktischen Nützlichkeit angefertigt. Die Fotografie ist in den Bereich der praktischen Nutzanwendung und Information eingedrungen und entwickelte sich dort einen schöpferischen und breitgefächerten Ausdrucks- bereich. In dieser Hinsicht besitzt die Fotografie eine Neuartigkeit, die nach dem künstlerischen Konzept des neunzehnten Jahrhunderts nicht recht ermessen werden kann, sowie ein demokratisches Wesen, das uns vertraut ist. Deshalb sind die fotografischen Ausdrucksmittel nicht auf den künstlerischen Bereich im engen Sinne beschränkt, sondern müssen beträchtlich weiter gefaßt und verstanden werden. Es gibt viele Meinungen darüber, wann die Fotografie erstmals nach Japan eingeführt worden ist, genau kann das jedoch nicht ermittelt werden. Betrachtet man die verfügbaren Unterlagen, so steht fest, daß die Fotografie etwa zehn Jahre nach der Vorstellung der Daguerreotypie an der École Français im Jahr 1839 von holländischen Handelsschiffen oder Fernostreisenden nach Japan gebracht worden ist. Zu dieser Zeit waren allerdings die fotografischen Werkzeuge (Daguerreotypie) noch selten und in der Öffentlichkeit kaum verbreitet. Immerhin finden sich aber bereits etwa zwanzig Jahre nach der Einführung der Fotografie in Japan zwei bemerkenswerte Fotopioniere: Hikoma Ueno (1838-1904) und Renjo Shimooka (1823-1914). Eine eigentliche Entwicklung der fotografischen Ausdrucksmittel beginnt in Japan erst nach dem Jahre 1868, als mit Beginn der Meiji-Ära die langjährige isolationistische Politik beendet wurde und der Handel mit fremden Ländern seinen Aufschwung nahm. Zu dieser Zeit wurde die Fotografie vor allem von Porträtfotografen ausgeübt, die in den Städten Fotoateliers betrieben. So wie sonstwo bemühten sich diese Fotografen, im Sinn eines von der gleichzeitigen Malerei geprägten Schönheitsideals, in der Fotografie künstlerische Möglichkeiten zu entdecken; dieses bedingte ein Äußerstes an Repräsentation und Retuschierung der da-