Mémoires du ghetto de Varsovie [antikvár]

Le héros, l'historien et le choix * Pierre Vidal-Naquet Pour Arnaldo Momigliano «On ne s'imagine, écrivait Pascal, Platon et Aristote qu'avec de grandes robes de pédants. C'étaient des gens honnetes et, comme les autres, riant avec leurs amis. » Des gens «comme les autres». Malgré cette adjonction, les personnes « honnetes » auxquelles fait allusion Pascal ne formaient évidemment qu'une minuscule élite, celle qu'il avait connue, fréquentée et lue pendant sa période « mondaine ». C'est une des conséquences de la démocratie : le cercle dans lequel nous recrutons nos saints et nos héros s'est infiniment élargi. Mais si les « grandes robes de pédants » ont disparu, nous nous refusons toujours a voir dans nos héros des « gens comme les autres », marqués comme nous tous par le quotidien, l'a-peu-pres, la grisaille. Les héros ont pourtant connu tout cela, avant l'héroisme, toujours, pendant leurs actes les plus exaltants, presque toujours. Mais parce qu'un jour, une heure, ils ont transcendé les normes, les héros doivent naître héros, grandir héros, vivre héroiquement. Cela est vrai des collectivités. Combien d'entre nous, aujourd'hui, ne se contentent pas d'avoir eu, proches d'eux, des martyrs. Ils voudraient — je l'ai dit un jour ^ - des martyrs en casoar et en gants blancs, des martyrs pour le communiqué. Cela est vrai, plus encore, pour les individus. Comment nier que deux hommes symbolisent entre tous l'héroisme * Cette préface a été revue et augmentée par son auteur depuis la premiere édition. 1. Le Monde, 2 mai 1966.