London [antikvár]

Előszó Ez a könyv elsősorban es mindenekfölött regény. A csaladok, melyek sorsát a történet nyomon követi, a Ducketektől a Penny családig mind a képzelet szülöttei, akárcsak szerepük a történelemnek a könyvben megjelenített összes szakaszában. Nyomon követve az évszázadokon át ezeknek a képzeletbeli családoknak a sorsát, igyekeztem őket olyan emberekkel és olyan eseményekkel kapcsolatba hozni, akik és amelyek valóban éltek, illetve megtörténtek, vagy létezhettek, illetőleg megtörténhettek volna. Olykor-olykor ki kellett találni a történelmi események némely részletét. Példának okáért, valószínűleg sohasem fogjuk megtudni, hogy pontosan hol kelt át Julius Caesar a Temzén: e könyv szerzője számára legalábbis a jelenlegi Westminster helye tűnik a leglogiku-sabbnak. Hasonlóképpen, bár tudjuk, hogy milyen politikai körülmények között alapította Mellitus püspök 604-ben a Szent Pál-katedrálist, tigy véltem, megtehetem, hogy a saját elképzelésem szerint írjam le, milyen viszonyok uralkodhattak akkoriban a szász Lundenwicben. Sokkal későbbi időre, 1830-ra kigondoltam a szereplőim számára egy Szent Pongrác nevű választókerületet, ahol részt vehettek az abban az évben megtartott választásokban. De nagy általánosságban - a normann hódítástól kezdve - az információknak olyan gazdag tárháza maradt fenn, nemcsak London történetét, hanem számtalan polgárának élettörténetét illetően is, hogy a szerzőnek bőven rendelkezésére álltak a részletek, mindössze arra volt időnként szüksége, hogy az elbeszélés megkönnyítése érdekében kisebb kiigazításokat tegyen a bonyolult események menetében. London főbb épületeinek és templomainak elnevezése csaknem mindig változatlan maradt. Számos utca is megtartotta a nevét az angolszász idők óta. Amelyiké mégis megváltozott, azt vagy megmagyaráztam a történet során, vagy egyszerűen a ma leginkább ismert nevén írtam le. A regényhez a következőket találtam ki: Cerdic angolszász cserekereskedelmi állomását nagyjából a modern Savoy Hotel helyére képzeltem; a Bika képével megjelölt ház, a St. Mary-le-Bow alatt, elképzelésem szerint a Williamson's Tavern helyén vagy a közelében állhatott; a Szent Lőrinc Silversleeves-templom a Watling Street közelében bármelyik lehetett a környék számos kisebb temploma közül, amelyek eltűntek a nagy londoni tűzvész után; a Dog's Head, vagyis Kutyafej, a Bankside mentén sorakozó, tucatnyinál is több bordélyház valamelyike lehetett. Azt is megengedtem magamnak, hogy egy diadalívet helyezzek el a mai Marble Arch helyére abban az időben, amikor ott egy római útkereszteződés '1,