L'héroisme cornélien - Genése et signification I. [antikvár]

AVANT-PROPOS L'héroisme cornélien a donné lieu a d'innombrables études. L'étudier a partir des seuls textes de Corneille serait y ajouter une nouvelle étude subjective qui n'aurait ni plus ni moins d'intéret que celles de Lanson, Péguy, Brasillach ou Doubrowski. Avant de l'entreprendre, il nous a semblé nécessaire de rechercher avec plus de soin les inquiétudes intellectuelles de Corneille et l'esprit de son temps. Les biographies de Corneille que nous possédons ont fait le bilan des pieces d'archives qui concernent l'homme et des rares témoignages écrits de ses rapports avec ses contemporains. On n'a guere ajouté aux monographies de Taschereau et de Bouquet. La moisson est assez maigre et, si elle a permis de dissiper quelques légendes, elle n'est guere explicative de l'ouvre. L'homme se dresse, solitaire, bon bourgeois pieux, fier, bon gérant de ses deniers. Les ouvrages qui tentent de le restituer en son temps racontent, parallelement a la biographie de Corneille, Richelieu, Condé, la Fronde, la minorité de Louis XIV et cherchent a mettre dans leur dypti-que une harmonie plus ou moins hasardeuse. Sur un point précis, G. Couton a montré la position mazarine de Corneille pendant la Fronde et dissipé a son tour une autre tenace légende. Dans son étude de la vieillesse de Corneille, il a scruté l'histoire et suggéré des rapprochements. Sa prudente enquete est souvent négative et l'apparition de Sertorius, Attila ou Pulchérie reste singuliere. La méthode que nous avons suivie est autre. Une biographie intellectuelle, dans son ensemble, n'a jamais encore été tentée. On a étudié séparément la querelle du Cid, les rapports avec Richelieu (fort diversement), la querelle de Sophonisbe On n'a jamais cherché a interpréter la nature et les raisons des sources dont Corneille s'inspire : Hérodien ou Baronius. On a découvert isolément le Polyeucte de Bartolommei — que Corneille ne nomme pas comme modele de son Polyeucte — sans trop chercher s'il existe d'autres cas et pourquoi. On n'attire pas l'attention sur le fait étrange que Corneille cite un Othon de Ghirardelli, qui n'a jamais été imprimé ; surtout on n'a guere tenté de replacer l'ouvre dans l'ensemble de la production dramatique de son temps. Une premiere partie tente donc de fixer plus exactement le climat intellectuel et spirituel de Rouen, le rôle des protecteurs de