Lettres de mon Moulin [antikvár]

PREFACE On a quelque peine a imaginer que l'ouvrage sans doute le plus connu d Alphonse Daudet passa, en son temps, presque totalement inaperçu. Pourtant, lorsque les Lettres de mon moulin parurent dans leur premiere édition, en 1869, elles ne trouverent d'4cho que dans un article — au demeurant perspicace — de Barbey d'Aurevilly : le silence de la critique fut presque général, et l'ouvrage se vendit péniblement a deux mille exemplaires, rencontrant une indifférence comparable a celle qu'avait suscitée, l'année précédente, la publication du Petit Chose. Le contexte littéraire de l'époque n'est pas étranger a cet insucces initial : Hugo, Lamartine, Valles, Michelet, Dumas, Zola, parmi tant d'autres, occupaient, ou commençaient d'occuper, le devant de la scene. Au milieu de ces voix puissantes, la fantaisie douce-amere de Daudet pouvait paraître bien grele. Aussi bien le « meunier » de Fontvieille n'avait-il alors que vingt-neuf ans. Malgré une longue expérience, déja, de la vie, de la misere, de la boheme, des voyages et de la société parisienne, il n'avait a son actif que de timides essais littéraires : chroniqueur intermittent dans les journaux, auteur de récits brefs, littérateur un peu boheme et un peu mondain dont la vie sentimentale est riche en épisodes,