Les Gnomes [antikvár]

OUS avons consacré vingt années d'études aux gnomes et jugeons le moment venu de publier le récit de nos observations et de nos expériences ; cela, bien entendu, apres avoir obtenu l'autorisation d'un conseil plénipotentiaire de gnomes qui, a vrai dire, a mis cinq ans a se décider. Nous estimons que ce livre comble une lacune car le gros traité De Hominibus Parvissimis (Du plus petit des hommes), de Wilhelm J. Wunderlich, qui contient quantité de détails intéressants, date de 1580. Hélas, cet auteur confond si souvent les gnomes avec les lutins et d'autres personnages douteux des contes de fées, qu'on ne peut guere se fier a son ouvrage. D'autre part, beaucoup se souviennent qu'en 1936 le cadavre de lan Holecek fut repeché dans un lac tcheque. Ce jeune chercheur de grand avenir avait reçu de son gouvernement l'ordre d'étudier la vie des gnomes. Sa veuve nous a confié ses notes, mais elles contiennent tellement d'erreurs que nous avons préféré les lui renvoyer. Les gnomes sont des travailleurs nocturnes, qui ouvrent dans les bois et parfois dans les demeures des hommes. Non sans raison, on les appelait autrefois Kobold, terme dérivé de Kuba-Walda qui, dans la langue des anciens Germains, signifiait « chef » ou « esprit de la maison ». A la campagne, ces esprits vivent d'habitude sous les combles des étables d'ou, s'ils sont bien traités, ils veillent sur la ferme et le bétail. Leur nom signifie aussi qu'Us rangent tout ce qui traîne et exécutent de menus travaux, vetus ou non d'un sarrau. Quoi qu'il en soit, en Europe, en Russie et en Sibérie, le gnome a toujours fait partie de la société. Il apparaissait régulierement dans tous les miheux, distribuant récompenses et châtiments : chacun était puni, tourmenté ou aidé selon ses mérites. C'était au temps ou les eaux étaient encore limpides et vierges les forets. Au milieu de paysages silencieux, les routes menaient d'une ville a l'autre et, de la, vers des régions inexplorées, de l'autre côté de l'horizon ; on ne voyait alors dans le ciel rien que les oiseaux et les étoiles. Depuis, les gnomes ont été chassés des abris souterrains et des autres lieux ou ils se dérobaient