Les Désenchantées/Matelot [antikvár]

AVANT-PROPOS C'est une histoire entiérement imaginée. On perdrait sa peine en voulant donner a Djénane, a Zeynel, a Mélek ou a André, des noms véritables, car ils n'ont jamais existé. II n'y a de. vrai que la haute culture intellecüiette réftandue aujourd'hui dans les harems de Turquie, et la souffrance qui en résulte. Cette souffrance-lá, apfiarue -peut-étre d'une maniére -plus jrappante á mes yeux d'étranger, mes chers amis les Turcs s'en inquiétent déja et voudraient l'adoucir. Le reméde, je n'ai, lien entendu, aucune prétention á l'avoir découvert, quand de profonds penseurs, lá-bas, le cherchent encore. Mais, comme eux, je suis convaincu qu'il existe et se trouvera, car le merveitteux Prophéte de l'Islam, qui fut avant tout un étre de lumiére et de charité, ne peut pas vouloir que des régles édictées par lui jadis. deviennent, avec l'inévitable évólution du temps, des motifs de souffrir. PlERRE LŐTT. MATELOT I UN enfant habillé en ange, ¦— c'est-á-dire demi-nu, avec une fine petite chemise et, aux épaules, les deux ailes d'un pigeon blanc C'était au beau soleil d'un mois de juin méridional, dans l'extréme Provence con-finant á l'Italie. II marchait, á une procession de Féte-Dieu, en compagnie de trois autres en costume pareil. Les trois autres anges étaient blonds et cheminaient les yeux baissés comme prenant au sérieux tout cela. Lui, le petit Jean, trés brun au contraire et tout bouclé, le plus joli de tous et le plus fort, dévisageait comiquement ceux qui s'agenouillaient sur sa route, pas recueilli du tout et possédé d'une visible envie de s'amuser. II avait l'air vigoureux et sain, des traits réguliers, un teint de fruit doré, et des sourcils comme deux petites bandes de velours noir. Son regard, candide et rieur, était resté plus enfantin, plus bébé encore que ne le comportaient ses six ou sept ans, et le bleu de ses yeux, grands ouverts entre de trés longs cils, étonnait, avec ce minois de petit Arabé. Ses parents, — une mére veuve, encore en deuil mais déjá sans le long voile, et un bon vieux grand-pére en redingote nőire, cravaté de blanc, — suivaient d'un peu loin dans la foule, le sourire heureux, fiers de voir qu'il était si gentil et d'enten-dre tout le monde le dire. Pas trés fortunés, cette maman et ce grand-pére : ne possédant guére qu'une maisonnette en ville et un petit bien de campagne oü il y avait des orangers et des champs de roses ; apparentés, du reste, dans tout ce coin de Francé, avec des gens plus riches qu'eux, qui étaient des propriétaires ou des « parfumeurs » et qui les ------ 193 ---- 25