Les Clés du Royaume [antikvár]

Vers la fin d'un aprés-midi de 1938, le vieux curé Francis Chisholm gravissait, clopin-clopant, le raidillon qui méne de l'église de Sainte-Colomba au presbytére, sur la colline. Malgré son infirmité, il préférait ce sentier á la pente plus douce de Mercat Wynd; arrivé á l'étroit portail de son jardin enclos de murs, il s'arréta avec un air nai'f de triomphe, pour reprendre haleine, tout en contemplant la vue qui lui avait toujours été chére. Au-dessous de lui, la Tweed piacidé dessinait une vaste courbe d'argent, teintée de safran par le couchant d'automne. Au flanc de la rive écossaise, au nord, la ville de Tweedside s'accroche, avec ses toits de tuiles qui ressemblent á un arlequin rose et jaune et masquent les dédales de ruelles pavées de cailloux ronds. Place forte, qui défendait l'ancienne frontiére anglo-écossaise, elle est entourée de hauts remparts de pierre oü, sur des canons ramenés de Crimée, les mouettes se perchent pour déguster les petits crabes. A l'embouchure de la riviére, un voile enveloppait la barre de sable, embrumant les filets de peche étendus et les barques amarrées dans le port, les máts pointés vers le ciel, fréles et immobiles. Dans la campagne, le crépuscule rámpáit déjá vers les paisibles bois roux de Derham, oü son regard suivait le vol lourd d'un héron. L'air légér, diaphane, un peu ácre de fumée et de l'odeur sűre des pommes tombées, était avivé d'une pointe de gel prématuré. Le curé poussa un soupir de satisfaction et pénétra dans son jardin, minuscule en comparaison de ceux qui entouraient sa mission sur la colline de Jade Vert Vif, mais charmant et, comme tous les jardins d'Ecosse, joignant l'utile á l'agréable, avec ses arbres fruitiers bien soignés, en espalier sur le mur tiéde. Dans