L'Éléphant blanc [antikvár]

PREMIERE PARTIE — Rabâchage ! crie Stiopa. — Rabâchage et trahison ! renchérit Vissarion. Des gens se retournent sur eux. Klim sourit a la ronde pour solliciter l'indulgence des voisins. Mais il ne rencontre que des regards hostiles et rentre la tete dans les épaules. Heureusement, Ignatieff, ayant avalé une gorgée d'eau, reprend son exposé du haut de l'estrade. Il marche de long en large, d'un pas plat et pesant, une main derriere le dos, l'autre ouverte en étoile sur la rotondité de son gilet framboise. De sa barbe en éventail sort une voix de basse, au fort accent de Novgorod. Derriere lui, trois messieurs — « le bureau » — sont assis, en rang, a une table. Une toile peinte, représentant une tonnelle et des lointains vaporeux, masque le fond de la scene. — Mais, me direz-vous, s'écrie l'orateur, quelle doit etre, dans ces conditions, notre attitude a nous autres, socialistes, en face de cette troisieme Douma, dont un statut électoral inique a faussé la composition ? Devons-nous la refuser, comme une institution autocratique exécrable, ou essayer de l'utiliser habilement pour parvenir a nos propres fins ? Je sais bien que le bloc gouverne-