Le XVIIIe Siécle [antikvár]

PRÉFACE APPEL A TÉMOINS par Daniel Roche Arnaud de Maurepas aimait la vie, Arnaud de Maurepas aimait l'histoire. Sa disparition prématurée donne tout son sens a l'anthologie de textes qu'il avait eu l'amitié de me demander de préfacer ; elle nous prive d'un chercheur de talent qui avait beaucoup a donner a la communauté des historiens et au public, elle nous laisse un arriere-gout d'amertume et de regret car nous ne lirons jamais l'ouvre qu'il avait promis d'accomplir. Etudiant a Henri-IV et a la Sorbonne, Amaud de Maurepas avait tres tôt révélé ce gout des textes originaux qui lui permettait de concilier érudition et amour du témoignage vrai Son mémoire de maîtrise sur l'abbé Soulavie, exemple particulierement étonnant d'une ascension fulgurante, accomplie, d'un pauvre village sans livre — Lar-gentiere-en-Vivarais — jusqu'a la bibliotheque privée du roi, a Paris, montrait tout ce qu'il était possible d'attendre d'une recherche a venir Nous voila orphelins mais sans avoir encore perdu totalement le sens d'un travail dont on comprend les curiosités et les finesses a travers les témoignages ici rassemblés, pour faire découvrir a des lecteurs, espé-rons-le largement regroupés, une France du xviir siecle vivante et personnelle. Le portrait est amplement brossé a partir de la littérature du témoignage sur laquelle Amaud de Maurepas travaillait depuis 1989. La lecture proposée dépend ainsi d'une vision préalable de l'usage des textes et des choix retenus pour arriver a une cohérence sans artifice, pour concilier la nécessité d'un pluralisme des points de vue et l'universalité des sujets a montrer. Voila sous nos yeux des matériaux pour 1. Amaud de Maurepas, L'Univers documentaire de l'abbé Soulavie, mémoire de maîtrise, Paris-I, 1988 ; « Les méthodes documentaires d'un historien méconnu, l'abbé Soulavie», in Revue d'histoire moderne et contemporaine, XXXVIII, 1991. 2. La Littérature du témoignage, prolégomenes a une bibliographie critique des Mémoires, souvenirs, relations et écrits divers relatifs au xvnr siecle, mémoire de DEA, Paris-I, 1989 ; « Du pauvre village sans livre a la bibliotheque privée du roi : l'itinéraire savant et mondain de l'abbé Soulavie (1777-1793)», in Revue du Vivarais, 1993, 715, p. 276-292.