Le Palais de Topkapi [antikvár]

Fondation, SituationLe Palais de Topkapi, situé sur un vaste terrain clos d'une muraille, couvre tout l'espace compris entre la Pointe du Sérail et Sainte Sophie. Le mur d'enceinte, renforcé de place en place par des tours, est percé de 7 portes, dönt 4 du cöté du continent et 3 en bordűré de mer. La plus importante d'entre elles est la Porté lmpériale(Báb-i Hümayun), située derriére Sainte Sophie.La construction du premier corps de bátiment et du mur d'enceinte fut réalisée en 13 ans environ (1465-1478). Par la suite, sous les régnes successifs des sultans, il subit des transformations et des agrandissements, dont on peut généralement connaftre l'auteur gráce aux toughra (calligraphie décorative du nom du sultan formánt le signe impérial) ou aux inscriptions qui figurent sur la construction.Vieux palais et nouveau palais:Mehmet le Conquérant, aprés la prise d'lstanbul, résida un certain temps dans un palais qu'il avait fait élever á l'emplacement actuel de l'Université de Beyazit. Puis, il fit construire un autre palais á la Pointe du Sérail et vint s'y installer. Ce dernier s'appela alors le "Nouveau Palais" et celui de Beyazit devint le "Vieux Palais".Le nom de Topkapi était á l'origine celui d'un des pavillons du nouveau palais, qui était situé á l'extrémité de la Pointe du Sérail, en bordűré de mer. Aprés la destruction de cet édifice par un incendie en 1862, son nom fut donné á l'ensemble du palais.L'abandon del'ancien palais pour le nouveau concerna tout d'abord le personnel officiel et militaire, puis le hárem s'y transportaégalement.On prétend que c'est Roxelane, une des femmes de Soliman le Magnifique, qui s'installa la premiere dans le nouveau hárem. Aprés l'établissement du sultan et de toute sa suite dans le nouveau palais, l'ancien fut réservé aux femmes et concubines des souverains défunts.L'endroit oü fut báti le palais de Topkapi se trouvant á l'époque de la conquéte couvert d'oliviers, il était connu sous le nom de'Toliveraie". D'ailleurs, les historiens indiquent que Mehmet le Conquérant n'a pu trouver en ce lieu un édifice byzantin susceptible de lui servir d'habitation. Toutefois, nous savons d'aprés les historiens byzantins.iainsi que par les découvertes archéologiques actuelles, qu'il existait sur la colline et sur ses pentes des restes d'anciennes constructions. En effet, ceci se vérifie aisément sí l'on considére le niveau du sous-sol de la Salle du Trésor, les piliers de soubassement du cőté de la Pointe du Sérail(Saint-Siméon, Ve siécle), ainsi que les constructions et fragments architecturaux qui ont été mis au jour lors de différentes fouilles effectuées du cöté de la Marmara, de mérne qu'á l'intérieur du palais. Les historiens byzantins rapportent qu'á l'époque de Théodose s'élevaient á cet endroit trois temples grecs qui furent convertis en églises.,L'un d'entre eux, dédié au dieu soleil, serait devenu une grandé église (probablement Sainte Sophie). Quand on regarde l'église de Sainte Iréné qui se trouve dans la premiere cour, cette affirmation semble plausible.II est probable que l'on démolit les temples et que l'on construisit des églises á leur emplacement, en réemployant les matériaux. De mérne, une fois franchie la seconde porté (la Porté du Salut), on découvre sur la droite, devant les cuisines, un énorme chapiteau ainsi que des fragments de colonne. On ne sait pas á quel bátiment ont appartenu ces restes que l'on peut datendes V°, VI0 siécles.Les raisons qui, vraisemblablement, incitérent Mehmet le Conquérant á choisir cet endroit pour l'édification de son nouveau palais sont tout d'abord la position stratégique de la colline et ensuite la remarquable beauté de ce site, appelé l'oliveraie, et de son panorama.De nos jours, seuls les principaux bátiments de cet ensemble qui couvre une surface d'environ 600.000 m2 sont utilisés comme salles de musée; le reste du terrain étant occupé par ce qui constituait autrefois les grands jardins privés, les