La loi du plus faible [antikvár]

1. L'homme aux chaussures de caoutchouc est entré derriere moi dans la cabine d'ascenseur, mais je ne l'ai pas vu tout de suite. C'est l'odeur qui a attiré mon attention : un mélange âcre de tabac, de vinasse et de crasse. Nous étions seuls dans la cabine. Quand je me suis enfin décidé a le regarder a la dérobée, j'ai vu ses chaussures, noires, souillées de boue, beaucoup trop grandes. Sous le trench-coat effrangé et graisseux qui lui tombait aux genoux, des couches superposées de haillons formaient un bourrelet autour de la taille, le faisant paraître massif, presque obese. Cette corpulence n'était pourtant pas due a des exces de nourriture; en hiver, les sans-abri de Washington semblent porter tous les vetements qu'ils possedent. Il était noir et plus tout jeune ; la barbe et les cheveux grisonnants donnaient l'impression de n'avoir été ni lavés ni coupés depuis des années. Derriere d'épaisses lunettes noires, il regardait droit devant lui sans m'accorder la moindre attention, rendant presque déplacée la maniere dont je l'inspectais. Cet homme n'était pas a sa place. Ni dans cet ascenseur ni dans ce bâtiment de huit étages occupés par des avocats facturant des honoraires