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Prolog
Willie Stringer hatte mit seinem Team gerade erst die Visite begonnen, als er eine Durchsage über die Lautsprecheranlage hörte. »Notfall im Harkmore Pavillon, Raum 2104. Dr. Stringer bitte in Raum 2104 «
»Gehen Sie schon mal ohne mich weiter«, sagte er zum Stationsarzt, und als der Notfallruf wiederholt wurde, war er schon auf dem Weg. Er eilte den Flur hinunter in Richtung Aufzüge und versuchte, zu verhindern, daß sein Stethoskop, die Taschenlampe und der restliche Krimskrams aus seiner Kitteltasche fielen.
Ein harter Knoten bildete sich in seinem Magen. Raum 2104 Die Aufzüge befanden sich am Ende des Flurs, und normalerweise wartete vor ihnen immer eine Menge Menschen. Willie warf einen Blick auf die Anzeige. Keiner der Aufzüge befand sich auch nur in der Nähe seiner Etage. Die Notfalltreppe Im nächsten Moment sprang er schon die Stufen hinunter. Seine hastigen Schritte hallten durch das kahle Betontreppenhaus. Vier oder fünf Stockwerke über ihm schlug eine Metalltür zu. Noch jemand lief eilig die Treppe hinunter, wahrscheinlich der Anästhesiearzt, der ebenfalls auf die Durchsage hin losgeeilt war. Als Willie unten angekommen war, hatte er das Gefühl, Pudding in den Beinen zu haben, so daß er die letzten paar Stufen nur noch einzeln nehmen konnte. Offenbar wurde er alt. Im Tunnel, der unter dem Besucherparkplatz her vom Hauptgebäude zum Harkmore Pavillon führte, kam er schneller voran, obwohl er auf tief hängende Rohre und Kabel achten mußte, die an der gewölbten Decke angebracht waren.
Zuerst eine Luftzufuhr schaffen In seinem Kopf ging Willie die vertrauten Handgriffe der Wiederbelebung durch. Sein Stift fiel aus der Kitteltasche, und er brauchte ein paar Sekunden, um ihn wieder aufzuheben. Der Anästhesiearzt