Im Auftrag des Drachen [antikvár]

Montrea 16. Mai An diesem Abend hatte es auf dem Boulevard St. Laurent geregnet, und immer noch standen dreieckige Pfützen auf dem unebenen Bürgersteig. Jetzt hatte der Regen zwar aufgehört, aber es war noch so frisch, daß CII-Agent Wormwood seinen leichten, hellbraunen Regenmantel anbehielt. Eigentlich mochte er lieber Trenchcoats, aber er wagte es nicht, einen zu tragen, weil er wußte, daß seine Kollegen ihn deswegen auf den Arm nehmen würden. Dafür klappte Wormwood wenigstens den Kragen des Regenmantels hoch und vergrub die Hände tief in den Taschen. Eine dieser Hände hatte er fest um ein Stück Bubble-Gum geschlossen, das er vor zwanzig Minuten auf dem für Fremde gesperrten Gelände des Sainte-Justine-Krankenhauses von einem übelriechenden Zwerg zugesteckt bekommen hatte. Der Gnom war unversehens aus den Sträuchern hervorgetreten und hatte Wormwood einen gehörigen Schrecken eingejagt, so daß er zusammengefahren war, was er dadurch zu kaschieren versucht hatte, daß er die Bewegung in eine Karatehaltung übergehen ließ. Sich den Anschein von raubkatzenhafter Geschmeidigkeit zu geben wäre vielleicht wirkungsvoller gewesen, aber er hatte nun einmal das Pech gehabt, in einen Rosenbusch hineinzutreten. Wormwoods Schritte hallten deutlich in der immer leerer werdenden Straße wider. Was ihn beflügelte, war das Gefühl - nun ja, nicht etwas Bedeutendes geleistet, wohl aber seine Sache gut gemacht zu haben. Dieser Job war jedenfalls nicht in die Hose gegangen. Sein Spiegelbild huschte über ein dunkles Schaufenster, und er war nicht unzufrieden mit dem, was er sah. Der zuversichtliche Blick und sein entschlossener Gang machten die hängenden Schultern und das immer schütterer werdende Haar mehr als wett. Wormwood kehrte die Handflächen nach vorn, um seine Schultern zu straffen; irgend jemand hatte ihm einmal gesagt, eine