Hieronimus Bosch [antikvár]

Introduction Les renseignements relatifs a Jérôme Bosch, un des peintres les plus inquiétants et les plus problématiques du XV° siecle européen, sont tres rares. Déja en 1604 Karel van Mander admettait ne pas en posséder et seulement des recherches récentes dans les archives ont permis — mais encore avec beaucoup de lacunes — de reconstituer quelques dates fondamentales; celles-ci doivent etre lues et interprétées, ensuite, en fonction du monde mental et fantastique, religieux et social, complexe, dans lequel l'artiste vécut. L'origine de Bosch est provinciale et telle, extérieurement, elle demeure et se présente dans le Brabant septentrional, et précisément dans cette ville célebre pour ses commerces florissants, industries et marchés de tissus, épingles et couteaux qui, en français, Bois-le-Duc, en italien, Bosco Ducale, s'appelle en hollandais 's-Hertogenbosch. Et si, en Italie, le peintre fut connu par la corruption de cette dénomination de la ville, Bosco di Bolduc, en réalité il dut son nom a la derniere syllabe de son lieu de naissance. Ce fut donc: Hiéronymus Bosch. En vérité, son nom de famille était van Aken (ou Aeicen, ou Aquen ou Acken) et évoquait la provenance de sa famille de Aix-la-Chapelle (Aachen). Sa date de naissance a été placée unanimement vers 1450; celle de sa mort, 1516, se lit dans les registres de la Confrérie de Notre-Dame a laquelle le peintre appartenait en tant qu"'insignis pictor", selon la breve notice. D'autres dates et références, encore que sporadiques, peuvent etre également extraites des registres de la Confrérie (Lieve-Vrouwe Broederschap), dans laquelle "Jheronimus Anthonissoen van Aken" (c'est-a-dire Hiéronymus fds d'Anthonis van Aken) fut admis en 1486. Deux ans plus tard, en 1488, devenu notable, il présidait le "banquet du cygne" duquel, indéniablement, se réclame le tableau des Noces de Cana. Au mois de juillet de la meme année, les confreres" se réunirent dans sa maison, sise sur la place du marché de la ville. Dans les livres de la Confrérie on trouvera encore mentionnées les années 1488, 1492, 1503, 1508, 1512 et enfin, comme déja dit, l'année de sa mort. Mais quelques autres renseignements s'ajoutent a ceux-ci: vers 1478, Bosch épouse une riche bourgeoise, Aleyt van de Meervenne (née en 1453) qui lui apporte en dot une maison et quelques terres a Oirschot, distant d'une trentaine de kilometres de 's-Hertogenbosch ou, probablement, le peintre se retire de temps a autre pour travailler. En 1480-81, Jérôme fournit — et il est mentionné dans les documents en tant que peintre — deux volets d'un triptyque que son pere Anthonis avait laissé inachevés. En fait, il appartenait a une famille de peintres: non seulement son pere, mais aussi deux de ses oncles et son grand-pere fan van Aken — qui, mort en 56, avait laissé dans la cathédrale un Christ en croix daté de 1444 — avaient exercé cet art. En 1493-94, Bosch exécute les cartons destinés aux vitraux de la chapelle de la Confrérie dans la cathédrale Saint-Jean, chapelle pour laquelle il avait également fourni des tableaux d'inspiration biblique, perdus lors du saccage protestant de 1629. En 1503, le peintre fut chargé d'exécuter trois écussons et l'année suivante, en 1504, Philippe le Beau lui donne une avance de 36 florins pour un tableau qui devait représenter le Jugement dernier, avec le paradis et l'enfer: peut-etre le Jugement de Vienne ou celui de Monaco dont nous ne possédons que des fragments. En 1508-09, les prieurs de la Confrérie de Notre-Dame demandent conseil a Bosch et a l'architecte de leur chapelle, Jan Heynste (ou Heyns) pour le revetement polychrome et la dorure d'un retable sculpté, les engageant a contrôler le travail achevé. Au cours de la meme année, la Confrérie décide d'accorder un paiement, modeste, au peintre qui avait fourni le modele d'un chandelier en cuivre. En 1511-12, autres rapports de travaux avec la Confrérie, des registres de laquelle il ressort que d'autres peintres n'auraient pas été inscrits a cette époque, ce qui explique pourquoi on s'adressait a 13