Handbuch der Semiotik [antikvár]

\i .1-1 Vorwort »Ob ich hinlänglichen Beruf zu der Herausgabe eines neuen Handbuchs der Semiotik habe, das mögen billige Leser des Buches selber beurtheilen « Mit diesen Worten beginnt der »Vorbericht« zu Konrad Spengels Handbuch der Semiotik aus dem Jahre 1801. Jenes erste Handbuch in der Geschichte der Semiotik handelte allerdings nur von einem sehr kleinen Teilgebiet der Zeichenwissenschaft nämlich der medizinischen Symptomatologie. 1. Topographie der Semiotik Das erste Handbuch einer Semiotik, die sich im weitesten Sinn als eine Wissenschaft von den Zeichenprozessen in Natur und Kultur begreift, sollte erst 1985 bei der J. B. Metzlerschen Verlagsbuchhandlung in Stuttgart erscheinen. Es war die inzwischen seit langem vergriffene und heute überholte erste Auflage des hiermit in völlig revidierter Fassung vorgelegten Werkes. Das damals enzyklopädisches Neuland beschreitende Handbuch fand ein außerordentlich positives Echo. Die Aufgabe, mit der sich in den frühen 1980er Jahren der Autor eines umfassenden Panoramas einer Wissenschaft konfrontiert sehen mußte, deren Konturen sich erst abzuzeichnen begannen, beschrieb der Rezensent Peter Schmirter {1987b: I) mit diesem poetischen Bild: Man stelle sich vor, man solle - etwa in Form einer Atlaskarte - die Topographie eines Landes beschreiben, aber eines Landes, über das man kaum gesicherte Erkenntnisse besitzt. Weder die Grenzen dieses Landes sind bekannt, noch weiß man, ob es sich bei ihm überhaupt um ein Land im herkömmlichen Sinne handelt. Viele behaupten, daß es in der Tat ein echtes Land ist, und sogar eines, das alle bisher bekannten Länder an Schönheit und Reichtum übertrifft und dessen Besitz, wäre er erst einmal errungen, aller Not ein Ende machen würde. Andere dagegen halten nicht nur diese Hoffnung, sondern selbst die Existenz dieses Landes für eine Utopie. Doch sehen wir weiter. Als Quellen für die topographische Beschreibung stehen einerseits einige Berichte von verschiedenen Autoren zur Verfügung, von denen jeder die Entdeckung eines neuen Landes für sich in Anspruch nimmt, wobei es aber unklar bleibt, ob sie dasselbe Land im Auge haben. Denn sie verwenden nicht nur unterschiedliche Namen für das von ihnen entdeckte Land, sondern beschreiben es auch auf verschiedene Weise. Hinzu kommt noch, daß etliche Historiker der Ansicht sind, daß das in Frage stehende Land nicht erst von diesen neuzeitlichen Pionieren, sondern bereits in früheren Zeiten, ja, schon in der Antike, entdeckt worden sei. Als weitere Quellen gibt es dann auf der anderen Seite noch eine schier unübersehbare Zahl von Schriften, in denen detailliert einige Gegenden beschrieben werden, die zu diesem Land gehören sollen. Doch da diese Beschreibungen zumeist ganz unterschiedlich sind, einmal z.B. eine Moorlandschaft, dann ein zerklüftetes Gebirge, ein anderes Mal die Pflanzenwelt, das Tierreich oder einen Stadtbezirk vor Augen führen, weiß man auch hier nicht recht, ob es sich nur um verschiedene Regionen und ökologische Bereiche desselben Landes oder vielmehr um verschiedene Länder handelt. Die bei Schmitter und den 31 anderen Rezensentinnen und Rezensenten der ersten Auflage dieses Handbuchs nachzulesenden Komplimente möchte dessen Verfasser heute mit einem Zitat von Ralph Waldo Emerson zurückgeben, das besagt: »It's the good reader that makes a good book.« Gegen Ende des Jahrhunderts hat sich die enzyklopädische Landschaft der Semiotik im Vergleich zu Schmitters Bestandsaufnahme wesentlich geändert. Seit 1986 gibt es das dreibändige, von T. A. Se-beok herausgegebene Encyclopedic Dictionary of Semiotics. 1990 erschien, völlig überarbeitet und gegenüber seinem deutschen Vorgänger um fast das Doppelte erweitert, das Handbook of Semiotics (Nöth 1990c), 1998 die umfassende Encyclopedia of Semiotics unter der Federführung von Paul Bouissac, und in einem wahren enzyklopädische Quantensprung erschien 1997-99 endlich das monumentale dreibändige Werk Semiotik, das mit dem Untertitel Ein Handbuch zu den zeichentheoretischen Grundlagen von Natur und Kultur von Roland Posner, Klaus Robering und Thomas A. Sebeok herausgegeben worden ist. Hinzu kommen die zahllosen Bände semiotischer Fachzeitschriften wie Semiótica (1/1969 ff.), CaJiadian Journal of Research in Semiotics {l/\973 ff.), Degrés (\n973 ff.), Bulletin (1/1977 ff.) und Documents du groupe de