Grosser Weltatlas [antikvár]

Vor 4,5 Milliarden Jahren ist die Erde entstanden - Leben begann auf ihr aber erst eine Milliarde Jahre später. Unser Planet hat nicht die ideale Kugelform, stattdessen gleicht er einem etwas zusammengedrückten Ballon: Die Pole sind etwas abgeflacht und der Äquator ausgewölbt; der Erdumfang am Äquator beträgt 40 076 Kilometer. Die Erdoberfläche besteht zu 71 % aus Wasser und nur zu 29 % aus fester Landmasse; daher wird die Erde auch »Blauer Planet« genannt. Die Landmasse teilt sich in fünf Kontinente auf: Europa, Afrika, Asien, Australien und Amerika, die sich auf Grund von Plattenbewegungen im Erdmittelalter (Mesozoikum) aus dem Urkontinent Pangäa gebildet haben. Dass sich die Platten noch immer bewegen, beweisen zahlreiche Vulkanausbrüche und Erdbeben. Auch der 6400 Meter hohe Vulkan Parinacota in Chile ist ein Zeuge dieser gewaltigen Kräfte im Erdinneren.