Gotthold Ephraim Lessing Werke I. [antikvár]

EINFÜHRUNG von Otto Mann Lessing lebte in einem Jahrhundert, das sich selbst als aufgeklärt begriff und im Namen des Aufgeklärtseins tätig war, das Alte zu stürzen oder doch tiefgreifend zu modifizieren und ein fortschrittlich Neues zur Herrschaft zu bringen. Auch Lessing begriff sich als aufgeklärt, doch hatte dies für ihn die Folge, daß er diese Fortschrittstendenz seiner Zeit nicht teilte. Er vielmehr begründete sich so, wie schon stets der Mensch im nachantiken Europa sich begründet hatte - in der überlieferten christlichen Religion und in der überlieferten antiken Bildung, Kunst und Dichtung. Diese Stellung bildete sich ihm in einem Zusammenwirken von Herkunft, Erziehung und Anlage. Geboren als Sohn eines rechtgläubigen lutherischen Pfarrers und einer frommen, einem Pfarrhaus entstammenden Mutter, wurde er im Geiste eines durch die Aufklärung noch nicht verkürzten Luthertums erzogen. Dieser Geist herrschte auch in der Klosterschule St. Afra, einer Gründung der Reformationszeit. An dem ihm hier Gegebenen bewährte Lessing jetzt schon die ihn kennzeichnende Haltung und geistige Gabe: den Willen und die Fähigkeit zur begreifenden Aneignung. Als die religiösen Ideen und Ideologien der Aufklärungsphilosophie an ihn herantraten, war er über deren Position schon weit hinaus. Er war schon überzeugt, daß die religiöse Wahrheit weit mehr in dem alten als in einem neuen Christentum zu finden sei. St. Afra war nicht nur eine Gründung des religiösen Protestantismus, sondern durch Melanchthon auch eine Gründung im Geiste des protestantischen Humanismus. Das humanistische Studium wurde intensiv und mit religiöser Strenge betrieben - die Schulung in Latein und Griechisch und in allen den antiken Bildungsmaterien, die einen pädagogischen oder moralischen Nutzen versprachen. Auch diese Antike eignete sich Lessing breit und eindringend zu. Er sei ein Pferd, das doppeltes Futter haben müsse, sagte sein Rektor von ihm. Zu diesen nützlichen Bildungsmaterien gehörten auch die römischen Komödien von Plautus und besonders von dem griechisch