Giovanni Battista Piranesi - The Complete Etchings [antikvár]

INTRODUCTION ¦ 9 Current scholarship ranks Giovanni Battista Piranesi as one of the greatest artists in the history of etching and the Vedute genre. However, his position is much more complex. Piranesi was an architect and regarded his profession as capable of revolutionizing the world - in other words, the manners and spaces in which social Ufe manifested itself. When measured against the actual possibilities offered by contemporary reality, his ambitions were of colossal proportions and in the end it was the resistance posed by the real world that prevented him from realizing his artistic ambitions. The resistance he faced was not entirely intentional and was, in fact, discontinuous, fragmentary, and for the most part inert. In the modern era, full credit has been given to Piranesi's greatness, but what critics have appreciated most in him are nothing other than the emergency measures he took to support himself economically and bolster his authority in order to continue researching and promoting his overriding artistic ideal: restoring Rome with architecture - life and society - worthy of its ancient glory. In Piranesi's time, before the rational fatalism of our modern epoch (i. e., the Heute zählen wir Giovanni Battista Piranesi zu den bedeutendsten Künstlern auf dem Gebiet der Radierung und der Vedute. Sein Werk ist jedoch weitaus vielschichtiger. Piranesi war Architekt und sah das revolutionäre Potential seines Berufes in den Möglichkeiten, geseUschaflliche Lebensweisen und Lebensräume zu erneuern und zu verbessern. Dieses Vorhaben war gewaltig, und die Realität sollte sich der Umsetzung der künstlerischen Vorstellungen Piranesis auch verweigern. Erst wesentlich später hat die Moderne die Größe Piranesis erkannt, doch was sie an ihm in erster Linie zu schätzen wußte, betraf seine künstlerischen „Auswege", Arbeiten, die ihm ein finanzielles Auskommen sichern und zu Ansehen verhelfen sollten, um sein eigentliches Hauptanliegen weiterverfolgen zu können: der Stadt Rom eine Architektur, eine Gesellschaftsform und einen Lebensstil zurückzugeben, die sich mit jenen der Antike messen können. Erst unser vemunßbe-tontes Zeitalter - das ig., insbesondere aber das 20. Jahrhundert, also die Ara der Moderne - hat für ein solches Konzept die Kategorien der systematischeren „ Utopie" und der individuelleren, spontaneren, der Imagination entsprungenen „Idee" eingeführt. Damals, im Zeitalter De nos jours, avec ce bagage intellectuel et ce jugement critique qui sont les nôtres, nous estimons généralement que Giovanni Battista Piranesi, dit Piranese, est digne de figurer parmi les grands aqua-fortistes et artistes de la veduta. Le personnage est cependant bien plus complexe : Piranesi était d'abord un architecte. Pour lui, sa profession pouvait révolutionner le monde et, par conséquent, les modes de vie de la société et les lieux ou elle celle-ci évoluait. Son projet était gigantesque par rapport a la réalité de son époque et la résistance qu'il rencontra l'amena finalement a renoncer a ses idées. Cette résistance ne fut pas completement intentionnelle mais plutôt discontinue, fragmentaire et en grande partie passive. Par la suite, l'époque moderne a pleinement pris conscience de la grandeur de Piranesi mais ce qu'elle a apprécié par-dessus tout dans son ouvre, n'est autre que ses solutions extremes, les moyens de survie qu'il déploya pour obtenir le soutien économique et la caution intellectuelle qui lui permettraient de poursuivre sa recherche et élaborer ce qui occupait toute son énergie : redonner a Rome une architecture, c'est-a-dire une vie et une société qui