Friedrich Nicolai 1733-1811 [antikvár]

VorwortFriedrich Nicolai wurde vor 250 Jahren im Lutherjahr 1733 geboren: man feierte Martin Luthers 250. Geburtstag. Freilich ist nicht bekannt, ob man dies auch im calvinistisch regierten Preußen damals tat, oder ob der theologische Bücher verlegende Vater Nicolais überhaupt an dieses Datum gedacht hat.Aber gerade da 1983 - auch in Wolfenbüttel -das Gedenken im Zeichen Luthers stehen wird, sollte an das Leben und Wirken eines Mannes erinnert werden, der im 18. Jahrhundert für Aufklärung und Verbreitung von Wissen und Bildung mit Feuereifer gewirkt hat. Es war ja die Zeit, die sich auf Luther und die Reforfnation berief und sie in der Säkularisierung in gewissem Sinne auch vollendete. Der umstrittene, von der Weimarer Klassik bekämpfte und verspottete Friedrich Nicolai war in seinem Wesen, in seiner Lust zur Polemik und Streitschrift dem Reformator in dieser Hinsicht verwandt.Der Berliner Buchhändler und Verleger, Schriftsteller und Kritiker verdient nicht nur als Freund Lessings und Mendelssohns eine Würdigung, sondern auch als vorbildlicher Förderer des Buchhandels und des literarischen Lebens im 18. Jahrhundert. So entstand die Idee dieser Veröffentlichung, die sich auf die Verlagsarbeit Friedrich Nicolais beschränkt. Zum ersten Mal wird ein gedruckter Katalog seiner Verlagswerke vorgelegt, in dem sich Friedrich Nicolais Beitrag zur Entwicklung des Buchwesens der Aufklärung in Deutschland abzeichnet.Die mit dieser Veröffentlichung verbundene Ausstellung der Verlagswerke des preußischen Buchhändlers der Aufklärung zuerst in Wolfenbüttel zu zeigen, liegt nicht nur in der Absicht begründet, auf das eindrucksvolle Lebenswerk Friedrich Nicolais hinzuweisen, sondern das Andenken gilt dem Freunde Lessings, der die Herzogliche Bibliothek in Wolfenbüttel von 1770 bis 1781 leitete und, wie Nicolai in Berlin, unter Büchern lebte. Der Ver-leger kam freilich erst auf seiner großen Reise 1781, also nach dem Tode Lessings, wie es scheint, zum ersten Mal nach Wolfenbüttel. In den folgenden Jahrzehnten war er häufiger auf dem Wege nach Bad Pyrmont in der Stadt zu Gast und besuchte seine Freunde, Lessings Nachfolger Ernst Theodor Langer, der ein fleißiger Mitarbeiter der Allgemeinen deutschen Bibliothek" war, und den Pädagogen Ernst Christian Trapp, dessen erstes Buch bei Nicolai erschien.Nicolai entlieh seit 1781 immer wieder alte Drukké aus der Wolfenbütteler Bibliothek. Er war ein Kenner und Verehrer der Bibliotheca Augusta. Auch dies rechtfertigt es, an diesem Ort seines 250. Geburtstags zu gedenken in der Hoffnung, daß die Ausstellung auch in anderen Städten unseres Landes gezeigt wird.Allen, die an der Vorbereitung der Ausstellung beteiligt waren, möchte ich an dieser Stelle danken. Wenngleich die meisten Ausstellungsstücke der Bibliothek gehören, waren Ergänzungen erforderlich, die liebenswürdigerweise die Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen, die Landesbibliothek Hannover, die Landesbibliothek Oldenburg und die Universitätsbibliothek Braunschweig zur Verfügung stellten. Friedrich Nicolais Stammbuch überließ uns die Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz in Berlin. Für Leihgaben möchte ich außerdem dem Berlin-Museum in Berlin herzlich danken.Ohne die tatkräftige Mithilfe meiner Frau sowie von Barbara Strutz und Jolanta Schönfeldt hätte ich die vielfältigen Vorarbeiten nicht abschließen können. Ihnen gilt mein herzlicher Dank wie auch ganz besonders Marie-Therese Krebs, die das Manuskript setzte, sowie Günter Schöne, der mit bewährter Hand wiederum die Fotos für den Katalog herstellte.Paul Raabe