Fables [antikvár]

PREFACE Le monde est vieux, dit-on ; je le crois, cependant Il le faut amuser encor comme un enfant. Qu'est-ce qui orne les murs de l'hôtel de la Paiva les livres de classe, les fauteuils Régence, les toiles de Jouy et le fond des assiettes, la publicité et le labyrinthe de Versailles ? Une seule réponse possible a cette devinette. Les Fables de La Fontaine sont devenues comme une catégorie indispensable de notre culture. Symbole de l'esprit français si spirituel comme du moralisme le plus sur, de la sagesse populaire comme du classicisme le plus élitiste, elles nous suivent de l'enfance a l'érudition, au point de nous laisser presque ignorants du long courant de récits qui, des Grecs a nos jours, s'est cherché un mode d'expression indirect et imagé. La Fontaine, choisissant la fable, n'inventait pas : il s'inscrivait au contraire dans une tradition dont le XVII« siecle était bien conscient. Le titre meme de ses ouvrages, Fables choisies, mises en vers par Jean de La Fontaine, indique sa subordination a l'autorité de l'Antiquité. Mais il allait lui faire subir une mutation décisive. 1. Célebre demi-mondaine du Second Empire.