Erwin Rehmann [antikvár]

ADOLF REINLE Erwin Rehmann Introduction a l'ouvre Ce livre est l'autoportrait d'un artiste, d'un sculpteur du XX® siecle. Et moi, chargé d'en écrire l'intro-duction, je suis un historien de l'art médiéval, dont les terrains de chasse scientifiques sont plutôt l'architecture et la sculpture du moyen âge et du baroque, et parfois le XIX® siecle. L'art contem-porain n'est donc pas pour moi un objet de recherche et d'analyse scientifique, mais de sympathie ou de refus. Les pages suivantes sont le simple témoignage d'un ami et d'un contemporain de l'artiste. His-torien d'art, je sais combien il est difficile de rendre justice a un artiste. Et devant les ouvres d'un camarade de génération, les difficultés augmentent plutôt qu'elles ne s'estompent. Il manque en effet le détachement et le recul qui permettent une vision objective. Pour commencer, il me faut souligner une expérience essentielle que j'ai faite au commerce des ouvres de Rehmann: Aborder la sculpture moderne avec les criteres appliqués a l'étude des ouvres d'art historiques est d'un grand profit. On prend conscience de nombreux éléments et de correspondances sous-jacentes que l'amateur purement «moderne» ne perçoit pas. D'autre part - et la le bénéfice est plus grand encore pour l'historien de l'art: a regarder sans parti-pris et toujours a nouveau la sculpture contemporaine, j'acquiers une maniere neuve et plus profonde de voir les ouvres anciennes, médiévales ou baroques. L'art moderne, apparemment - et quand il s'agit de l'ouvre de Rehmann je le sais par expérience -n'a pas pour seule fin de créer des ouvres d'art, mais aussi de proposer dans celles-ci une maniere autre de voir les ouvres d'art ou, plus encore, toute création de la nature ou sortie de la main de l'homme. Une sculpture de Rehmann est ainsi pour moi a la fois une ouvre d'art en soi et une regle, une recette de vision précise. Je n'ai pas fait la connaissance d'Erwin Rehmann par mon «métier d'art» comme on pourrait le penser. Nous sommes de la meme région et j'ignore a vrai dire quand je l'ai vu pour la premiere fois. Il est certain toutefois que je fréquente son atelier depuis ses débuts d'artiste. Non pas comme on fréquente concerts et théâtres pour sa culture ou pour sa formation, mais tout simplement, sans m'en meler, sans «critique constructive», pour voir ce qu'il fait. De meme nous regardions façonner un fer a cheval ou suivions les moments passionnants du sertissage d'un bandage sur une roue de char en bois a la forge voisine quand nous étions enfants. Nous appartenons tous deux a la classe dite «intellectuelle», mais cela n'hypotheque pas nos rapports, pas plus que mon contact avec son ouvre. Rehmann est un artiste conscient; ce n'est pas un naif, il est cultivé, il vit avec des livres. Mais dans son atelier, devant ses ouvres anciennes et nouvelles, en voie de création, nous ne parlons pas de «spiritualité dans l'art», mais de la maniere dont il travaille, de la technique et de ses possibilités. Car c'est la un des traits essentiels de la personnalité de cet artiste: c'est un pur artisan, un travailleur de force aussi, qui façonne ses ouvres de ses propres mains, comme les artistes d'autrefois. Il n'y a pas la de place pour une pose d'artiste romantique. Son atelier n'est pas un temple des muses, mais un atelier. Et comme Rehmann est de plus en plus un sculpteur sur métal, il y a la l'outillage du travail du métal, et au beau milieu le tres prosaique poste de soudure, avec ses bouteilles d'oxygene. Il me faut dire ici quelque chose d'essentiel de la sculpture abstraite sur métal. Elle a toujours existé et n'était pas classée sous la rubrique de l'art, mais de l'objetfaçonné. Les ustensiles préhistoriques, les cuirasses du moyen âge, les armes de toutes les époques, les outils, les socs de charrue, les haches, les instruments de toutes sortes n'ont-ils pas été façonnés avec un sens plastique qui en fait des ouvres d'art? Nous vivons depuis le XIX® siecle dans un nouvel âge du fer. Le métal marque le visage du monde qui nous entoure de maniere déterminante. Le métal domine dans l'architecture et le génie civil, dans les machines et les ustensiles, dans les véhicules et les avions, et meme dans les ruines et les décharges publiques de notre temps. La puissance d'expression que peuvent receler les objets faits de ce matériau, chacun la perçoit toujours a nouveau devant la puissance concentrée dans une locomotive a vapeur, les rouages d'une machine, l'enfer tltanesque d'une fonderie. Ces forces esthétiques - je risque le mot - habitent le métal. L'art de Rehmann cherche a se les asservir. Sa création est comme celle d'un expérimentateur qui étudie sa matiere, la travaille et tente sans cesse de lui arracher de nouveaux secrets de possibilités d'expression. Chez Rehmann comme chez beaucoup d'artistes de notre temps, la création n'est pas en premier lieu production d'ouvres d'art parfaites en elles-memes selon un canon éprouvé, mais plutôt un embarquement pour l'incertain dans une barque chancelante.