Ein spanisches Testament [antikvár]

Vorwort ¦ V • 1 Im Jahre 1937 wurde ich, als Korrespondent für Londons News Chronicle auf Seiten der loyalistischen Streitkräfte im Spanischen Bürgerkrieg, von General Francos Truppen gefangengenommen und für mehrere Monate in Einzelhaft gehalten. Dort erlebte ich die Hinrichtung meiner Mitgefangenen und wartete auf meine eigene Hinrichtung. Dialogue with Death ist ein Bericht über diese Erfahrungen und wurde gleich nach meiner Freilassung, im Juli/ August 1937, niedergeschrieben und am Ende desselben Jahres als Teil eines größeren Werkes unter dem Titel Spanish Testament veröffentlicht. In dieser Zeit war der Bürgerkrieg noch im Gang und das Ende nicht voraussehbar. Dieser Umstand veranlaßte mich, bestimmte Aspekte meines Abenteuers zu unterdrücken, denn das Licht der Öffentlichkeit hätte der Sache der Loyalisten geschadet. Ich hielt es für angezeigt, drei wesentliche Tatsachen zu verschweigen: daß ich Mitglied der Kommunistischen Partei war; daß mein früherer Besuch in Francos Hauptquartier im Auftrag der Komintern, unter dem Deckmantel des News Chronicle, stattfand; und zuletzt, daß ich zur Zeit meiner Gefangennahme auch für die offizielle Nachrichtenagentur der loyalistischen Regierung tätig war. Ich schrieb Dialogue with Death hauptsächlich aus persönlichen Gründen: um die psychologische Wirkung des Todesurteils zu erforschen. Dabei spielte der politische Hintergrund keine Rolle, und die Erzählung ist in jeder Hinsicht der treue Bericht einer persönlichen Erfahrung. Dennoch wird das Buch davon, was es verschweigt, indirekt betroffen, denn wäre das Opfer wirklich so unschuldig gewesen wie der Text glauben läßt - nämlich der bona fide Korrespondent einer angesehenen englischen liberalen Zeitung-, dann muß seine Angst vor der Folter und seine Beschäftigung mit dem Selbstmord, um dieser Folter zu entgehen, als ungerechtfertigt erscheinen. Daß ein fremder Journalist es wagen sollte, einen spanischen Militärkommandanten verbrecherischer Fahrlässigkeit zu beschuldigen und sich im allgemeinen ziemlich autoritär zu benehmen, muß auf den Leser der früheren Kapitel befremdend wirken. Die Erklärung liegt in den chaotischen Zuständen, in denen meine Kominternpa- ,1. i"' ' I : I . i I