Die Kirche des Anfangs [antikvár]

Verehrter Kollege, lieber Freund! Das Anliegen, das Du in einem an Forschung, Lehre und Verkündigung reichen Leben verfolgt hast, läßt sich kaum besser wiedergeben, als Du es selbst in dem Sammelband „Ursprung und Gestalt" ausgedrückt hast: „Es geht um den ,Ursprung' in Werk und Wort Jesu einerseits, in Leben und Verkündigung der apostolischen Kirche andererseits - weil dieser Ursprung ,Gestalt' in sich hat, die Maßgestalt bleiben muß." Wer die Urkunden des Neuen Testaments untersucht, hat es mit der „Kirche des Anfangs" zu tun, die doch mehr ist als ein beginnendes Unternehmen, das vielleicht erst tastend und suchend seine Ziele absteckt und allmählich Gestalt gewinnen will. Diese Kirche hat bei aller Vielfalt der Menschen, die sie bildeten, bei aller Verschiedenheit der Gemeinden, die mit ihr entstanden, bei aller Mannigfaltigkeit von Verkündigung und Theologie, Gottesdienst und Diakonie, die in ihr lebendig waren, einen einheidichen Ursprung. Sie ist nicht eigene Setzung, sondern wurde aus dem Werk Jesu gesetzt und aus dem Wirken des Geistes geformt. Darum besitzt sie ursprunghaft eine Gestalt, die erst alle weitere Gestaltung ihres Lebens, alle künftige Strukturierung und Profilierung ihrer Gemeinschaft ermöglicht. Nach der Ursprungsgestalt der Kirche im Spiegel urkirchlichen Lebens und Denkens zu fragen und zu forschen war Dein ständiges Bemühen, weil Du damit der heutigen Kirche in ihrem notvollen Suchen nach Erneuerung dienen wolltest. „Neuerungen führen nur zur Erneuerung, wenn sie sich dem Ursprung verpflichtet wissen." Alle, die Dich nicht nur als Forscher, sondern auch als geistlichen Lehrer und tätig Mitschaffenden am Bau der Kirche in unserer Zeit kennen, werden bestätigen, wie wahr, notwendig und fruchtbar Dein Ansatz ist. Viele Menschen, denen Du durch Dein Wort, durch Deine literarischen Werke und nicht zuletzt durch das Zeugnis Deines Lebens und Wirkens viel bedeutest, können ihre Hochschätzung, Dankbarkeit und Liebe Dir gegenüber nicht zur Sprache bringen. Stellvertretend für sie alle kommen hier einige Deiner näheren Kollegen und Freunde zu Wort. Wir sind uns bewußt, daß unsere Beiträge nur kleine Bausteine sind, überdies noch wenig zugeschnitten für den Bau der Kirche in unserer Zeit, aber doch aus der gleichen Intention entstanden, die Dich selbst bewegt. Je gründlicher wir die „Kirche des Anfangs" untersu-