Die Botschaft [antikvár]

IEINEM Offizier der Voraustruppe einer im Sommer 1940 auf Paris vorstoßenden deutschen Division war in der verlassenen Industriestadt Lanoque, im Norden Frankreichs, Quartier für eine Nacht in dem Hause Auf dem Hügel 12 angewiesen worden.Als er gewohnheitsmäßig seine wenigen Sachen ausgepackt hatte, wurde er von dumpfen Geräuschen aufgeschreckt. Suchend wanderte er, um der Ursache auf die Spur zu kommen, in der leer hallenden Villa umher und fuhr zusammen, als die unerklärlichen Schläge noch heftiger niederprasselten. Er wartete angsterfüllt im Dunkel, ob sie aufs neue ertönen würden. Über Treppen und Korridore geriet er in sonnenwarme und dumpf riediende Gemächer voll heller Möbel und wäßriger Spiegel und entdeckte eine enge, steile Treppe, die wohl zu der das Geheimnis der nächtlichen Ruhestörung verbergenden Tür führte. Zaudernd horchte er eine Weile, glaubte Geräusche zu vernehmen, die er dann als sein eigenes Herzklopfen erkannte, entschloß sich endlich, den entscheidenden Schritt zu tun und sah sich einem Manne gegenüber, der am Schreibtisch, einem hoch und breit geschwungenen Möbel, wie hinter Wall und Graben saß und beim Schein von ein paar Kerzen in ein Buch vertieft war.Der Deutsche stockte, da ihn ein andächtiges Gefühl beschlich, etwa als rühre er an ein Geheimnis oder als habe er hier den5