Die Beute [antikvár]

Erster Teil Es ist heiß im Tal des Sambesi. Im Frühjahr herrscht eine brütende Hitze, und alles Getier ist darauf aus, sich zu paaren. Elefantenbullen bespringen ihre Kühe, Löwen knurren an der Seite ihrer schlanken Löwinnen, alle Lebewesen verfolgen willfährige Weibchen. Häufiger als zu anderen Jahreszeiten umwerben die jungen Burschen des Batonka-Stammes ihre nacktbrüstigen schwarzen Jungfrauen, schleppen sie nach altem Brauch in den Busch und vergewaltigen sie dort, damit ihre Väter sowohl Schadenersatz als auch den Brautpreis fordern können. Im Frühjahr fangen die Sikatonga-Medizinmänner an, um Regen zu beten, und die Stammesangehörigen starren in den Himmel und warten auf den Befehl, mit dem Hacken des trockenen, heißen Bodens zu beginnen. Dann kommt der Sommer mit Donner wie Kanonenschläge, Wolkenbrüche stürzen zu Tal, der mächtige Sambesi schwillt brüllend an, die Gegend verwandelt sich in einen brodelnden Sumpf, alles steht in üppigem Grün, und die Sikatonga wissen, daß die Geister ihrer Vorfahren sie nicht verlassen haben. In diesem Frühjahr jedoch waren die Eingeborenen im Sambesi-Tal nicht sicher, ob sie ihre Dschungellichtungen bestellen sollten, obwohl die Sikatonga mit den Gebeten um Regen begonnen hatten. Im Tal herrschte eine gedrückte Stimmung. Während des ganzen vergangenen Jahres hatten die Behörden vor einer großen Flut gewarnt, die das ganze Tal überschwemmen, nie mehr zurückgehen und Tiere, Hütten und Äcker unter sich begraben werde. In amtlichen Verlautbarungen war immer wieder darauf hingewiesen worden, daß die Weißen im Begriff seien, bei Kariba, wo der Strom sich seinen Weg durch eine gewaltige Bergschlucht bahnt, einen Staudamm zu errichten. Dadurch solle der mächtige Strom in seinem Lauf gehemmt werden, das Tal überfluten und es in einen riesigen See verwandeln. Der gesamten Bevölkerung würden neue, höher gelegene Ländereien zugewiesen. Die Batonka glaubten nicht recht daran. Sie hatten zwar Vertrauen zu dem Kommissar für Eingeborenenangelegenheiten und nannten ihn Älterer Vater, aber wie wollten die Weißen einen Damm durch den mächtigen Strom ziehen? Jedes Kind wußte doch, daß der große Strom die Heimat des Nja-majimini war, der in der S.Alucht bei Kariba hauste. Niemand konnte den Strom aufhalten. Und außerdem tauchten Fremdlinge im Tal auf, städtisch gekleidete schwarze Männer, die behaupteten, daß sie alsbald die Regierung übernehmen würden, und diese Männer erklärten, die