Der Untergrundmann [antikvár]

Laubrascheln weckte mich eine ganze Weile vor Morgengrauen. Ein heißer Wind blies zum Schlafzimmerfenster herein. Ich stand auf, schloff das Fenster, legte mich wieder ins Bett und lauschte dem Wind. Nach einiger Zeit legte er sich, und ich stand auf, um das Fenster wieder zu öffnen. Kühle Luft, die nach frischem Meer und dem etwas muffigen Westteil von Los Angeles roch, strömte in das Appartement. Ich legte mich wieder ins Bett und schlief, bis mich am Morgen meine Buschhäher weckten. Ich nannte sie meine Häher. Es waren fünf oder sechs, die abwechselnd im Sturzflug die Fensterbank anflogen und sich dann in die Magnolie beim Nachbarn zurückzogen. Ich ging in die Küche, öffnete eine Dose Erdnüsse und warf eine Handvoll davon aus dem Fenster. Die Häher stürzten sich in den Hof des Appartementhauses. Ich zog mir was an und ging mit dem Rest der Erdnüsse in der Dose über die Außentreppe nach unten. Es war ein heller Septembermorgen. Die Ränder des Himmels hatten eine gelbliche Tönung wie billiges Papier, das in der Sonne vergilbt. Es wehte jetzt überhaupt kein Wind, aber ich konnte die Wüste landeinwärts riechen und ihre Hitze spüren. Ich warf meinen Hähern noch eine Handvoll Erdnüsse zu und beobachtete, wie die Vögel im Gras hin und her liefen. Ein kleiner Junge in blauem Baumwollanzug öffnete die Tür eines Appartements im Erdgeschoß, das normalerweise ein Ehepaar Waller bewohnte. Der Junge schien fünf oder sechs Jahre alt zu sein. Er hatte dunkles, kurzgeschnittenes Haar und ängstliche blaue Augen. «Darf ich rauskommen?» «Von mir aus.» Er ließ die Tür weit offenstehen und kam mit übertriebener Vorsicht auf mich zu, um die Vögel nicht zu erschrecken. «Was geben Sie ihnen? Erdnüsse?» «Ja. Möchtest du welche?» «Nein, danke. Mein Daddy nimmt mich mit, die Großmutter zu besuchen. Sie gibt mir immer eine Menge zu essen. Vögel füttert sie auch.» Nach einem Augenblick des Schweigens fügte er hinzu: «Ich würde den Hähern auch gern ein paar Erdnüsse geben.» Ich bot ihm die offene Dose an. Er nahm eine Faustvoll und warf sie ins Gras. Die Häher kamen herbeigestürzt. Zwei von ihnen begannen sich zu streiten, rauh, aber unblutig. Der Junge wurde bleich. «Machen die sich tot ? » fragte er gespannt mit leiser Stimme. I 1 ! I <