Der unbekannte Kontinent [antikvár]

Vorwort Eine indische Geschichte erzählt von einem König, der alle Blinden der Stadt zusammenrufen läßt. Es wird ihnen ein Elefant vorgeführt, und sie sollen ertasten, wie das Tier aussieht. Der erste Blinde erfühlt den Kopf des Elefanten, und man sagt ihm: »Merk dir nun. Blinder, das also ist ein Elefant.« Der zweite ertastet sich das Bild des Elefanten an den Ohren, der dritte an den Stoßzähnen, der vierte am Rüssel, der fünfte an den Füßen usw. Zu jedem wurde gesagt: »Merk dir. Blinder, so sieht ein Elefant aus!« Nun kam der König zu den Blinden und fragte sie: »Ihr Blinden, wißt ihr jetzt, was ein Elefant ist?« - »Ja, Eure Majestät«, antworteten sie, »wir haben ihn genau abgefühlt und wissen jetzt, was ein Elefant ist.« Da fragte der König den ersten: »Nun erzähl. Blinder, wie sieht ein Elefant aus?« Der erste hielt den Kopf des Elefanten für den ganzen Elefanten, und er sagte: »Eure Majestät, ein Elefant ist wie ein Wassertopf.« Für den zweiten waren die Ohren wie ein schwingender Korb, für den dritten die Stoßzähne wie eine Pflugschar, für den vierten der Rüssel wie eine Pflugdeichsel usw. Jeder Blinde hielt den Teil des Elefanten, den er erfühlt hatte, für den ganzen Elefanten.(') Wenn ich darangehe, ein Buch über Indien zu schreiben, verhindert der Gedanke an diese Geschichte, daß ich übermütig werde. Der indische Subkontinent wächst vor mir zu einem nicht mehr abtastbaren Riesenelefanten heran, und ich bin der blinde Europäer. Woher also meine Verwegenheit, über den »Alltag in Indien« schreiben zu wollen? Nicht nur uns Europäern fällt es schwer, sich an Indien heranzutasten. Auch Indern. Eine Inderin, nach zwei Jahren Studium in der