Der entführte Astronaut [antikvár]

Herb Cummings wußte plötzlich, daß es Ärger geben würde. Großen Ärger. Langsam sdiloß er die Tür der Telefonzelle hinter sich. Die Glasbox lag an einer stark befahrenen Highwaykreuzung. Ein junger Mann versperrte ihm den Weg. Die beiden Begleiter des Fremden hielten sidi einige Schritte abseits. Es war zu spüren, daß sie nur darauf warteten, in das Geschehen eingreifen zu können. »Ich kenne Sie, Mister«, sagte der junge Mann zu Herb Cummings. »Sie sind der Mann im Mars.« Herb Cummings lächelte dünn. »Vielleicht werde ich es eirmial sein - in fünf Jahren«, meinte er. »Zusammen mit drei Kollegen.« Der junge Mann nickte. Er hatte ungewöhnlich helle Augen und blondes, wallendes Haar, das ihm fast bis auf die Schultern fiel. Cummings schätzte ihn auf 21. »Idi weiß«, sagte der junge Maim. »Ich lese Zeitungen. Ihre Ausbildung als Astronaut kostete dem Steuerzahler bereits fünf Millionen Dollar - und ehe man Sie auf den großen Trip schickt, wird sich diese Summe verdoppelt haben. Oder irre ich micii?« »Für Finanzfragen bin ich nicht zuständig«, sagte Herb Cummings. »Würden Sie mich bitte vorbeilassen? Ich bin in Eile. Man erwartet mich.« »Schon möglich - aber jetzt werden Sie tun, was wir für richtig halten«, meinte der junge Mann. Er sdiob die Daumen in seinen breiten, nietenbeschla-