Das Feuer des Heraklit [antikvár]

Weißes Blut, roter Schnee Als die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki fielen, in jenem Jahre 1945, war ich gerade vierzig Jahre ah, hatte ein spärliches Einkommen und war noch immer Assistenzprofessor an der Columbia-Universität in New York. Ich hatte schon fast neunzig Arbeiten veröffenthcht; ich hatte ein gutes Laboratorium und einige begabte junge Mitarbeiter, und ich machte mich gerade daran, die Untersuchung der Nukleinsäuren zu beginnen. Eine jährliche Dotation von sechstausend Dollar seitens der Markle-Stiftung war das Siegel meines irdischen Erfolges. Es fällt mir schwer, die Wirkung zu beschreiben, die der Triumph der Kernphysik auf mich ausübte. (Vor nicht allzu langem sah ich einen Film, den die Japaner zu jener Zeit gemacht hatten, und der ganze Schrecken lebte wieder auf, falls »aufleben« das richtige Wort ist angesichts des Mega-Todes.) Es war früh an einem Abend im August 1945 - war es der sechste? Meine Frau, unser kleiner Sohn und ich verbrachten den Sommer in Maine, in South Brooksville, und wir waren nach dem Nachtmahl auf einen Spaziergang gegangen, dorthin, wo die Penobscotbucht in ihrer ganzen Schönheit, in ihrer Sonnenuntergangslieblichkeit zu sehen war. Da kam uns ein Mann entgegen, und er erzählte uns, er habe etwas im Radio gehört über eine neue Art von Bombe, die irgendwo über Japan abgeworfen worden sei. Am nächsten Tag brachte die >New York Times< alle Einzelheiten, und seither haben diese nicht aufgehört uns heimzusuchen. Das doppelte Grauen zweier japanischer Städtenamen verwandelte sich für mich in eine andere Art von Doppelgrauen: einem entfremdenden Bewußtsein davon, wozu die Vereinigten Staaten fähig waren, das Land, das fünf Jahre vorher mir die Bürgerschaft verliehen hatte; einem ekelerregenden Schrecken über die Richtung, welche die Naturwissenschaften eingeschlagen hatten. Niemals fern von einer apokalyptischen Vision der Welt, sah ich vor mir das Ende all dessen, was Menschlichkeit bedeutete; ein Ende, nähergebracht oder sogar möglich gemacht durch den Beruf, dem ich angehörte. Wie es mir erschien, waren alle Naturwissenschaften eins; und wenn eine Wissenschaft sich nicht mehr auf ihre Unschuld berufen konnte, so